En vieillissant, la peau évolue : des rides apparaissent, la peau s'assèche, s'amincit, devient moins élastique et cicatrise moins bien. Quand elle est soumise à des facteurs agressifs (UVUV, fumée, polluants...), de nombreux radicaux libresradicaux libres sont produits et accélèrent son vieillissement. Le stress oxydatif étant la cause majeure, l'applicationapplication d'antioxydants pourrait avoir un effet anti-âge. Mais quels antioxydants utiliser ?

Le bleu de méthylènebleu de méthylène est un produit qui a été fabriqué pour la première fois en 1876. Il est déjà utilisé en médecine comme antiseptique et contre le paludisme. Les membranes biologiques la laissent facilement passer : soluble dans l'eau et dans des solvantssolvants organiques, cette moléculemolécule entre même dans les compartiments cellulaires, comme les mitochondries ou le noyau. Il a été montré que le bleu de méthylène avait des effets neuroprotecteurs dans la maladie d’Alzheimer.

Une étude parue dans Scientific Reports a analysé le potentiel anti-âge du bleu de méthylène sur la peau humaine. Les chercheurs de l'université du Maryland ont testé son action pendant quatre semaines sur des cellules de sujets en bonne santé et souffrant de progériaprogéria (une maladie génétiquemaladie génétique dans laquelle le vieillissement est accéléré).

En plus du bleu de méthylène, trois autres antioxydants ont été testés : la N-acétyl-L-cystéinecystéine (NAC), MitoQ et MitoTEMPO (mTEM).

Coupes de peau (modèle avec des cellules vivantes) : à gauche sans traitement, à droite avec le bleu de méthylène. L’épaisseur est plus importante avec le traitement. © Zheng-Mei Xiong, University of Maryland

Un antioxydant puissant pour les soins de la peau

Lors de ces expériences, le bleu de méthylène a surpassé les trois autres antioxydants, en améliorant des signes du vieillissement chez les cellules des personnes en bonne santé et des patients : le bleu de méthylène était le plus efficace pour stimuler la prolifération des fibroblastesfibroblastes (les cellules de la peau qui fabriquent le collagènecollagène) et retarder la sénescencesénescence cellulaire. Le traitement réduisait les dérivés réactifsréactifs de l'oxygène (les radicaux libres) des fibroblastes. Ensuite, c'est le mTEM qui semblait le plus efficace.

Les chercheurs ont testé le bleu de méthylène dans des fibroblastes de donneurs plus âgés (plus de 80 ans) pendant quatre semaines. À la fin du traitement, les cellules montraient des améliorations, comme une diminution de l'expression de gènesgènes marqueurs du vieillissement cellulaire.

Pour aller plus loin et se rapprocher de la peau vivante, les chercheurs ont employé un modèle de peau artificielle : formée de cellules vivantes, cette peau comprenait les principales couches du tissu dermique, mais était dépourvue de folliculesfollicules pileux et de glandes sudoriparesglandes sudoripares. Dans ce modèle, la peau traitée au bleu de méthylène conservait plus d'eau et était plus épaisse, deux caractéristiques typiques d'une peau jeune. L'application du bleu de méthylène favorisait également la cicatrisationcicatrisation.

Le modèle de peau a aussi servi à tester des crèmes cosmétiques contenant du bleu de méthylène. Les résultats suggèrent que le bleu de méthylène causait peu d'irritation, même à de fortes concentrations. Encouragés par ces résultats, les chercheurs, qui précisent qu'aux très faibles concentrations utilisées, les tissus ne sont pas colorés, espèrent développer des cosmétiques pour permettre aux consommateurs de bénéficier des propriétés du bleu de méthylène.

L’eau de Javel pourrait-elle atténuer le vieillissement de la peau ?

Article d'Agnès RouxAgnès Roux, paru le 23 novembre 2013

Et si la fontaine de jouvence était déjà à portée de main ? Dans une nouvelle étude, des chercheurs états-uniens ont montré qu'une solution d'eau de Javel très diluée pouvait favoriser la régénération de la peau et limiter le vieillissement... chez la souris.

Bien connue pour ses propriétés antimicrobiennes, l'eau de Javel est un produit généralement destiné aux salles de bains et aux piscines. Elle pourrait cependant avoir des vertus qui dépassent le simple nettoyage des surfaces. En 2009, des dermatologuesdermatologues américains avaient montré que l'ajout d'un peu d'eau de Javel dans le bain soulageait les démangeaisonsdémangeaisons des enfants atteints d'eczéma. La raison de ce phénomène restait cependant assez mystérieuse.

Selon certains spécialistes, l'eau de Javel tuerait les bactériesbactéries à la surface de la peau et empêcherait la propagation des rougeurs de l'eczémaeczéma. « Les concentrations d'eau de Javel utilisées ne sont pas assez élevées pour que ce soit la seule raison, explique Thomas Leung, directeur de recherche à l'université Stanford en Californie. Nous nous sommes donc demandé s'il n'y avait pas autre chose. ». Avec son équipe, il s'est intéressé de près à l'effet de l'eau de Javel sur la réparation des plaies. Les résultats, publiés dans la revue Journal of Clinical Investigation, démontrent les vertus régénératrices de l'eau de Javel.

Dans cette étude, les auteurs ont utilisé des souris pour tester l’effet de l’eau de Javel sur la réparation tissulaire. Pour ce faire, ils les ont trempées dans des bains d’eau pure ou faiblement javellisée et ont observé les conséquences sur la régénération de leur peau. © George Shuklin, Wikimedia commons, cc by-sa 1.0

Lorsque la peau est agressée, le système immunitaire arrive en renfortrenfort et active la réponse inflammatoire par l'intermédiaire de la protéineprotéine NF-kB. Cependant, si cette réaction est excessive, elle peut se retourner contre les propres cellules de l'organisme et causer des lésions. Les chercheurs se sont concentrés sur l'effet de l'eau de Javel sur l'expression du gène codant pour la molécule NF-kB. Ils ont montré qu'une solution de 0,005 % d'eau de Javel diminuait l'expression de ce gène dans des cellules de peau humaine cultivées en laboratoire.

L’eau de Javel pour guérir les blessures ?

Les scientifiques ont alors voulu creuser un peu plus le sujet et ont poursuivi leurs expériences in vivoin vivo, chez la souris. Ils ont tout d'abord trempé les rongeursrongeurs dans un bain d'eau pur ou dans un bain d'eau de Javel diluée à 0,005 % pendant 30 minutes puis leur ont injecté une solution particulière afin d'induire la synthèse de la protéine NF-kB. Deux heures après cette procédure, ils ont mesuré les taux d'expression du gène codant pour NF-kB chez les souris. Leurs résultats sont sans appel : comme c'est le cas pour les cellules humaines, la présence d'une solution diluée d'eau de Javel diminue la production d'NF-kB chez la souris. En d'autres termes, l'eau de Javel limite la réaction inflammatoire chez cet animal.

L'eau de Javel pourrait-elle aider les plaies à cicatriser ? Pour répondre à cette question, les chercheurs ont répété l'expérience précédente avec des souris atteintes de radiodermites, des lésions cutanées engendrées par des radiations excessives. Ils ont montré que les animaux ayant bénéficié du bain d'eau de Javel présentaient des blessures moins graves, une meilleure guérisonguérison et une repousse de poils plus rapide que les autres. « L'eau de Javel pourrait aider à guérir certaines blessures, indique Thomas Leung. C'est très intéressant car cette solution est simple, facile à obtenir et peu coûteuse. »

Les chercheurs sont allés encore plus loin et ont à nouveau réalisé l'expérience mais avec des souris âgées cette fois-ci. « En les baignant dans la solution javellisée, la peau des animaux est apparue plus jeune, raconte le chercheur. De vieille et fragile, elle est devenue plus épaisse, avec une amélioration de la prolifération des cellules. » Seul point noir, le vieillissement a malheureusement repris son cours après trois semaines. Ces résultats sont néanmoins encourageants et suggèrent que l'eau de Javel limite le vieillissement de la peau chez la souris. De quoi nous inciter à se rendre à la piscine régulièrement en tout cas...