L'audition est un phénomène complexe. Elle implique la vibration d'un tympan consécutive à l'onde sonore, qui va secouer trois osselets, activant à leur tour les cellules ciliées de la cochlée (située au niveau de l'oreille interne).

Ces cellules possèdent des excroissances cytoplasmiques qui font penser à des cils. Cependant, ces structures, nommées « stéréocils », ne peuvent être comparées à ces appendices en ce sens qu'elles ne disposent pas de leur motilité. En revanche, elles ressemblent beaucoup plus aux microvillosités des cellules intestinales, même si elles sont plus courtes (quelques micromètres quand même).

Parfois, ces stéréocils s'entremêlent à leur sommet. L'activation des cellules ciliées stimule les neurones du nerf auditif, permettant à l'information sonore de transiter jusqu'aux aires spécialisées dans l'audition.

  • Taille : autour de 10 µm, en plus de stéréocils de différentes tailles (environ 1 µm) ;
  • Un noyau ;
  • Oreille interne.

© Uri Manor, Leonardo Andrade, NIH, DP