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Un des 8 anneaux d'Einstein observé par Hubble
La sensibilité et la haute résolutionrésolution de HubbleHubble lui ont permis d'observer ces effets gravitationnels dont l'éloignement empêche toute détection à partir du sol, car les images sont brouillées par l'atmosphèreatmosphère de la terre.
Parmi ces 19 lentilles gravitationnelles, 8 sont ce que l'on appelle des Anneaux d'EinsteinEinstein, la forme la plus élégante de ce phénomène. Ces anneaux se forment quand deux galaxies sont pratiquement parfaitement alignées, une derrière l'autre.
Sur cette image, les Anneaux d'Einstein sont clairement visibles autour de galaxies elliptiques situées de 2 à 4 milliards d'années-lumière. Ceux-ci sont provoqués par la courbure de la lumière émise par des galaxies deux fois plus lointaines, qui prend une forme lenticulaire sous l'effet de la gravitation des galaxies elliptiques géantes situées en avant-plan.
La théorie de la relativité généralerelativité générale d'Einstein prévoit que les objets massifs déforment la structure de l'espace elle-même. Quand la lumière croise un de ces objets, tel un amas de galaxiesamas de galaxies, son chemin s'incurve légèrement. Cet effet, appelé déviation gravitationnelle, est seulement évident dans de rares cas et seuls les plus puissants télescopestélescopes peuvent observer ce phénomène.
