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Des gouttes de perfluorocarbone liquide soumises à une "vaporisation acoustique" deviennent des bulles de gaz qui peuvent obturer les vaisseaux sanguins irriguant les tumeurs, et provoquer leur nécrose
(Crédits : Carolyn Smith)
Traditionnellement, les médecins ont recours à des obturateursobturateurs solidessolides ou à des gelsgels, délivrés à l'aide de cathéters, pour effectuer des embolisations et bloquer l'arrivée du sang dans la zone d'une tumeur. Le risque de ces techniques actuelles tient à la difficulté de ne pas toucher les tissus situés au voisinage.
Joseph Bull et Brian Fowlkes, de l'université du Michigan, mettent actuellement au point une méthode novatrice consistant à utiliser des bulles de gazgaz pour obturer les artères. Son avantage : elle permet de contrôler avec précision le lieu du blocage et d'éviter d'étouffer les tissus voisins.
La mise en place des bulles dans le corps se fait en deux étapes. Dans un premier temps on injecte par intraveineuse des capsules enfermant des gouttes de perfluorocarbone liquideliquide. Les chercheurs suivent le trajet des capsules puis, une fois ces dernières arrivées sur leur lieu de destination, ils les soumettent à une "vaporisationvaporisation acoustique", un ultrasonultrason de forte intensité qui agit comme une aiguille faisant exploser un ballon empli d'eau. Le perfluorocarbone s'étend alors en une bulle de gaz qui atteint 125 fois son volumevolume initial.
La bulle ne demeure pas sphérique mais adopte une forme étirée qui se loge dans le vaisseau. « Deux ou trois doses de bulles permettent de bloquer la plupart du flux sanguin », explique Joseph Bull.
Selon les chercheurs, cette technique pourrait être utilisée dans le traitement des cancers du reincancers du rein ou des carcinomes hépatocellulairescarcinomes hépatocellulaires - la forme la plus commune de cancer du foiefoie, qui font plus d'un million de morts dans le monde chaque année.
par Christophe Olry, Futura
le 24 juillet 2006
