Archéologie : Hérode n'a pas pu construire les murailles de son temple

Des pièces de monnaie antiques récemment découvertes près du murmur des Lamentations remettent en question le fait que le roi Hérode ait construit toutes les murailles du Second Temple juif de Jérusalem.

Ces pièces de monnaie datées de l'an 15 de l'ère chrétienne ont été retrouvées dans un Mikvé (bain rituel juif) situé au pied du mur des Lamentations, ont indiqué mercredi des archéologues israéliens.

Jusqu'ici, archéologues et experts s'accordaient pour la plupart à estimer que le roi Hérode avait supervisé l'ensemble de la constructionconstruction du Temple et de ses murailles avant sa mort en l'an 4 avant J.-C.

Maquette du Temple d'Hérode, immense édifice juif décidé par Hérode 1^er s'ajoutant au Second Temple de Jérusalem. © deror avi, Wikipédia

Les murailles du Temple d'Hérode 

« Jusqu'ici, nous pensions que ces murailles avaient été édifiées par Hérode. Mais avec la découverte de ces pièces frappées vingt ans après sa mort, nous avons compris qu'il ne pouvait pas en être le constructeur », a déclaré Eli Shakoun, archéologue du Département israélien des antiquités qui a conduit ces fouilles avec le professeur Ronny Reich de l'Université de Haïfa.

« Cette découverte révèle que la construction des murailles a duré au moins quarante ans, soit plus que nous ne le pensions, a affirmé M. Reich. Hérode a entamé la construction à la 18^e année de son règne, c'est-à-dire environ en 22 avant J.-C., et nous avons là (au pied du mur) des pièces de monnaie remontant à l'an 15 après J.-C., soit au moins quarante ans plus tard. »

Le Mikvé et les pièces de monnaie ont été découverts près du mur des Lamentations il y a deux mois lors d'excavations d'un égout vieux de 2.000 ans qui court sur 600 mètres sous la Vieille Ville jusqu'au quartier arabe voisin de Silwan. Le mur des Lamentations est l'ultime vestige du Second Temple détruit par les Romains en 70 après J.-C., et lieu saint le plus sacré du judaïsme.