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Également appelé tomodensitomètre ou scanographe, le scanner est un appareil qui « balaie » la région à explorer de façon à réaliser des images en coupes fines (ou « en tranches ») de l'organisme. Il permet ainsi de déterminer très précisément la localisation et l'étendue d'une lésion sur un organe ou un tissu. L'examen scanographique est réalisé par un radiologue, au sein d'un service hospitalier ou en médecine de ville.
Pratique du scanner
Cerveau, cœur, poumons, artères, foie, vésiculaire biliaire... Les indications du scanner sont larges, dans la mesure où cet examen permet d'explorer la plupart des organes. Il est d'ailleurs souvent prescrit pour préciser les résultats d'une radiographie ou d'une échographie.
Déroulement de l'examen
L'examen scanographique utilise des rayons Xrayons X émis par une source rotative placée dans un tube qui ressemble à un « tunnel ». Contrairement à une radiographie classique, la source de rayonnement n'est donc pas fixe. Elle tourne autour de l'organe à explorer. Les rayons sont plus ou moins absorbés par les tissus, en fonction de la densité de ces derniers. Les données recueillies après le passage des rayons sont ensuite traitées par un ordinateurordinateur, puis converties en images. Celles-ci montrent généralement des « coupes » de la partie explorée, d'une épaisseur de 1 à 10 millimètres par « tranche ». Bien souvent, l'examen nécessite l'injection préalable d'un produit de contrastecontraste. Celui-ci permet d'améliorer la lisibilité des clichés. Celui-ci est généralement injecté par voie intraveineuse mais un scanner abdominal par exemple, pourra être précédé d'un lavement. Dans la salle d'examen, le patient est allongé sur un lit qui va lentement se déplacer dans le « tunnel ». Il doit rester immobile, parfois même cesser de respirer à la demande. Ses bras sont disposés le long du corps ou derrière sa tête, selon la partie du corps qui est examinée. L'examen dure en moyenne une quinzaine de minutes.
Risques éventuels du scanner
L'examen scanographique n'est pas douloureux. Comme il fait appel aux rayons X, quelques précautions sont indispensables, notamment en cas de grossessegrossesse. L'injection du produit de contraste peut aussi entraîner des réactions allergiques. Les professionnels de santé recommandent ainsi aux patients de leur communiquer le maximum d'informations sur leur état de santé : antécédents allergiques donc, mais aussi cardiaques, rénaux, pulmonaires ou diabétiquediabétique.
