Lymphocyte : qu'est-ce que c'est ?

Les lymphocytes sont une variété de globules blancs du sang. 

Structure des lymphocytes

Les lymphocytes font partie de la famille des leucocytes (globules blancs). Ils prennent l'apparence de petites cellules rondes (d'environ 7 micromètresmicromètres de diamètre) et possèdent un noyau. On les retrouve dans le sang, la moelle osseuse (où ils sont produits) et des tissus lymphoïdeslymphoïdes (rate, ganglions lymphatiques). 

On distingue principalement deux familles de lymphocytes, qui ne se différencient pas d'un point de vue morphologique, mais d'un point de vue moléculaire (suivant les récepteurs situés à la surface cellulaire) : les lymphocytes B et les lymphocytes TT.

Fonction des lymphocytes

Les lymphocytes jouent un rôle central dans le système immunitaire, c'est pourquoi leur taux sanguin augmente lors des infections. Les deux types de lymphocytes utilisent deux mécanismes différents.

Les lymphocytes B (développés dans la bourse de Fabricius chez les oiseaux, d'où le B) sont responsables de la production des anticorpsanticorps, ou immunitéimmunité humorale.

Les lymphocytes T (maturés dans le thymusthymus, d'où le T) sont quant à eux impliqués dans l’immunité à médiation cellulaire.

Pathologies liées aux lymphocytes

Parmi les pathologiespathologies liées aux lymphocytes, on trouve les lymphoproliférations malignes telles que la leucémieleucémie lymphoïde chronique (LLCLLC) et le lymphomelymphome non hodgkinien, qui sont des cancerscancers des lymphocytes. D'autre part, les maladies auto-immunesmaladies auto-immunes comme le lupus érythémateuxlupus érythémateux systémique (LES) et la polyarthrite rhumatoïde peuvent résulter d'une réaction inappropriée des lymphocytes qui attaquent les propres cellules du corps. Enfin, l'immunodéficienceimmunodéficience combinée sévère (SCID), est une maladie héréditairemaladie héréditaire rare où les lymphocytes ne se développent pas correctement, ce qui entraîne une vulnérabilité grave aux infections.

Les lymphocytes T (en particulier les T4T4, qui possèdent le récepteur CD4 en surface de leur cellule) sont les cellules cibles du virus du Sida, c'est pourquoi les personnes atteintes par le virusvirus deviennent immunodéprimés.

Comment traiter les anomalies des lymphocytes ?

Le traitement des anomaliesanomalies des lymphocytes dépend largement de la nature spécifique de la pathologie. Dans le cas des lymphoproliférations malignes, telles que la leucémie lymphoïde chronique (LLC), les options de traitement incluent la chimiothérapiechimiothérapie, la radiothérapieradiothérapie et, dans certains cas, la transplantationtransplantation de cellules souchescellules souches hématopoïétiques.

Pour les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, les traitements visent à supprimer la réponse immunitaire inappropriée des lymphocytes et peuvent inclure des médicaments immunosuppresseurs tels que les corticostéroïdescorticostéroïdes ou des agents biologiques. Dans certains cas, une greffegreffe de moelle osseuse ou de cellules souches hématopoïétiques peut être nécessaire pour restaurer la fonction lymphocytaire normale.