Dopamine : qu'est-ce que c'est ?

La dopamine est l'une des nombreuses substances chimiques qui sert de neurotransmetteur dans le cerveau. Comme la noradrénaline, la dopamine est synthétisée à partir de l'acide aminé tyrosine. Elle est produite par les neuronesneurones dopaminergiques, peu nombreux dans le cerveau, et libérée dans le noyau accumbensnoyau accumbens. D'après le CNRS, la dopamine est impliquée dans « le contrôle moteur, l'attention, le plaisir et la motivation, le sommeilsommeil, la mémoire et la cognitioncognition. » Aussi appelée « moléculemolécule du plaisir » ou « hormonehormone du bonheur », la dopamine joue un rôle dans les comportements.

Rôle de la dopamine

La dopamine est le principal neurotransmetteur impliqué dans le circuit de la récompensecircuit de la récompense dans le cerveau, mais d'autres molécules interviennent aussi : le GabaGaba, la noradrénaline, la sérotoninesérotonine. L'addictionaddiction aux droguesdrogues est liée à un dérèglement du circuit de la récompense car des drogues comme la cocaïne, la morphine, l'héroïne, stimulent la libération de dopamine. Les drogues produisent une sensation de satisfaction qui conduit à la dépendance chez les toxicomanes.

Fonctionnement de la dopamine 

La dopamine est produite dans plusieurs régions du cerveau, notamment la substantia nigrasubstantia nigra et le noyau ventral tegmental. Lorsqu'une expérience agréable ou gratifiante se produit, le cerveau libère de la dopamine, créant ainsi une sensation de plaisir et de satisfaction. Cela renforce les comportements qui nous poussent à rechercher ces expériences positives, ce qui explique son rôle central dans la motivation.

L'addiction aux drogues et la dopamine

L'addiction aux drogues est souvent liée à un dérèglement du circuit de la récompense. En effet, la libération de dopamine provoque une sensation de plaisir intense qui peut pousser à la dépendance. Les drogues stimulent fortement la production de dopamine, créant une sensation de satisfaction artificielle. Avec le temps, le cerveau s'adapte à ce niveau de dopamine artificiellement élevé, réduisant la production naturelle de dopamine et augmentant la tolérance aux drogues. Cela peut conduire à une dépendance physiquephysique et psychologique.

Importance de la dopamine en médecine humaine

Un excès de dopamine dans le système limbiquesystème limbique du cerveau est associé à la schizophrénie. Des antipsychotiquesantipsychotiques sont prescrits afin de bloquer l'action de la dopamine et d'éviter des symptômessymptômes de la schizophrénieschizophrénie comme les hallucinationshallucinations.

Dans la maladie de Parkinson, les neurones de la substance noire du cerveau qui fabriquent la dopamine sont détruits. Comme les neurones dopaminergiques servent au contrôle des mouvementsmouvements du corps, leur dégénérescence entraîne les tremblements caractéristiques de la maladie de Parkinson. D'après l'Inserm, la maladie de Parkinsonmaladie de Parkinson commence à être visible quand 50 à 70 % des neurones à dopamine sont détruits. Pour compenser le déficit en dopamine, les patients peuvent prendre de la L-dopa (levodopalevodopa), un précurseur direct de la dopamine, mais aussi des inhibiteurs des enzymesenzymes qui dégradent la dopamine (inhibiteurs de la monoamine-oxydaseoxydase de type B, inhibiteurs de la C-O-méthytransférase).

Quels sont les risques d'un manque de dopamine ?

Un manque de dopamine peut entraîner divers problèmes de santé. Par exemple, une carencecarence en dopamine est associée à la dépression, l'anxiété, la fatigue et la perte de motivation. La maladie de Parkinson est également une maladie neurodégénérativemaladie neurodégénérative liée à un manque de dopamine. Dans les cas les plus graves, la carence en dopamine peut entraîner des troubles moteurs, tels que la rigiditérigidité musculaire, les tremblements et les mouvements lents. En outre, les personnes atteintes de troubles liés à l'attention, tels que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), peuvent également présenter un déficit en dopamine. Dans ces cas, des médicaments stimulants peuvent être prescrits pour augmenter les niveaux de dopamine et améliorer les symptômes.

Comment augmenter sa dopamine de façon naturelle ?

Il est possible d'augmenter ses niveaux de dopamine de manière naturelle en adoptant certaines habitudes de vie et en consommant certains aliments. Par exemple, faire de l'exercice régulièrement peut aider à augmenter la production de dopamine dans le cerveau. Le sommeil est également crucial pour maintenir des niveaux sains de dopamine, car la privation de sommeil peut réduire la production de cette substance chimique. De plus, des aliments riches en tyrosine, comme les amandesamandes, les avocatsavocats, les bananesbananes, les fromages, les viandes et les noixnoix, peuvent stimuler la production de dopamine dans le cerveau. Il est également important de maintenir des niveaux sains de ferfer et de magnésium, car ces minérauxminéraux sont impliqués dans la production de dopamine. Enfin, la méditationméditation et la relaxation peuvent aider à réduire les niveaux de stressstress, qui ont été associés à une baisse des niveaux de dopamine.