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L'empilement des 24 vertèbres constitue la colonne vertébrale. © Uwe Gille, Wikimedia, domaine public
La colonne vertébrale constitue le squelette du dosdos.
Localisation de la colonne vertébrale
La colonne vertébrale est située au milieu du dos, qu'elle sépare en ses côtés gauche et droit. Elle repose sur le bassin, sert de support aux côtes et au crâne.
Structure de la colonne vertébrale
La colonne vertébrale est un empilement de 24 vertèbres (33 si l'on compte les vertèbres soudées du sacrum et du coccyx). On distingue de haut en bas :
- Les 7 vertèbres cervicales, le rachisrachis cervical ;
- Les 12 vertèbres thoraciquesvertèbres thoraciques, le rachis thoracique ;
- Les 5 vertèbres lombairesvertèbres lombaires, le rachis lombaire ;
- Les 5 vertèbres sacrées, le rachis sacré ;
- Les 4 vertèbres coccygiennes, le rachis coccygien.
Elle présente au total quatre courbures, dont deux concavesconcaves en avant (au niveau des rachis thoracique et sacré) et deux concaves en arrière (au niveau des rachis lombaire et cervical).
Chaque vertèbre présente un corps vertébral cylindrique du côté antérieur, et un foramenforamen vertébral du côté postérieur qui forme un canal osseux dans lequel les nerfsnerfs de la moelle épinièremoelle épinière peuvent passer. Deux processus transverses, et un processus épineux forment des excroissances des vertèbres latéralement et en arrière.
Fonction de la colonne vertébrale
La colonne abrite une partie du système nerveux centralsystème nerveux central, la moelle épinière.
