Botulisme : qu'est-ce que c'est ?

Le botulisme est une maladie grave, mais relativement rare, provoquée par une toxine extrêmement puissante synthétisée dans les aliments par une bactérie, Clostridium botulinumClostridium botulinum.

Symptômes du botulisme

Le botulisme se manifeste d'abord par des troubles visuels, une sécheressesécheresse de la bouche et une déglutition difficile. Ensuite, les symptômes plus graves apparaissent en passant de la fatigue à une paralysie progressive de tous les muscles du corps. 

Transmission du botulisme

On connaît sept types de botulisme mais seuls quatre d'entre eux (les types A, B, E et rarement F) sont pathogènes pour l'homme. Les autres (C, D et E) le sont pour les MammifèresMammifères, les Oiseaux et les PoissonsPoissons. 

On trouve couramment les spores de la bactérie dans le sol, les sédimentssédiments marins et les poissons. Les spores sont résistantes à la chaleurchaleur et germent dans des conditions d'anaérobie. Les bactéries peuvent ensuite se développer et synthétiser la toxine. 

Le danger, qui peut être mortel, vient de l'ingestion de la toxine, susceptible d'être présente dans des aliments mal préparés. Il s'agit avant tout d'une toxi-infection alimentaire mais le botulisme se transmet parfois par l'intermédiaire des plaies ou par colonisation de l'intestin chez l'enfant. Il n'y a pas de contagion interhumaine.

Traitement du botulisme

Le traitement est essentiellement basé sur les symptômes (soins respiratoires intensifs avec ventilationventilation assistée), les antibiotiquesantibiotiques n'ayant pas d'effet sur la toxine. 

Il existe un vaccinvaccin antibotulique dont les effets secondaires peuvent être néfastes ; il n'est donc réservé qu'aux personnes à risques. 

Le mieux est de se protéger contre la source de la contaminationcontamination, en respectant les mesures d’hygiène relatives aux aliments.