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La fréquence allélique donne une indication sur la diversité génétique d'une population. © Aleiex, Flickr, cc by nc sa 2.0
La fréquence allélique est le taux de présence d'un allèle au sein d'une population. Par exemple, si pour un
gène, il existe deux allèles (deux formes de ce gène) et que chacun d'eux est équitablement réparti dans la population, la fréquence allélique de ces deux allèles est de 0,5.
Si pour ce même couple d'allèles (a et b
, dans une population composée de trois individus
diploïdesdiploïdes, il y a deux hétérozygotes et un
homozygote de a, alors la fréquence allélique de a est de 4/6 = 0,67, tandis que la fréquence allélique de b est de 2/6 = 0,33.
Importance de la fréquence allélique en génétique de population
La fréquence allélique joue un rôle crucial dans la génétique de population, une sous-discipline de la génétique qui s'intéresse à la composition génétique des populations et sa variation à travers le temps. Cette fréquence permet de mesurer la diversité génétique d'une population, cruciale pour comprendre l'évolution des espècesévolution des espèces et la biodiversitébiodiversité.
Calcul de la fréquence allélique
Pour calculer la fréquence allélique, les chercheurs comptent le nombre de fois qu'un allèle spécifique apparaît dans la population, et le divisent par le nombre total d'allèles pour ce gène. Les fréquences de tous les allèles pour un gène donné devraient totaliser 1 ou 100% si tous les allèles présents dans la population sont pris en compte.
Exemple de calcul de fréquence
Si dans une population de 100 individus, 70 possèdent l'allèle A pour un gène donné et 130 possèdent l'allèle B, alors la fréquence de l'allèle A sera de 70/200 = 0,35 ou 35%, assumant qu'il s'agit d'une population diploïde où chaque individu a deux copies de chaque gène.
Impact de la fréquence allélique sur l'évolution
Les changements dans la fréquence allélique sont un moteur clé de l'évolution biologique. Ces changements peuvent être le résultat de divers processus tels que la sélection naturellesélection naturelle, la mutation, la dérive génétiquedérive génétique, et le flux géniquegénique. Par exemple, un allèle qui confère un avantage adaptatif peut augmenter en fréquence au fil des générations, conduisant à des adaptations évolutives.
Conséquences écologiques et médicales
La compréhension des fréquences alléliques est également essentielle en écologieécologie et en médecine. En écologie, elle permet d'estimer la résiliencerésilience d'une population face aux changements environnementaux. En médecine, elle aide les chercheurs à comprendre les bases génétiques des maladies et à développer de meilleures stratégies de préventionprévention et de traitement, notamment dans les approches de médecine personnalisée.
Études sur la diversité génétique humaine
Les études sur la diversité génétique humaine utilisent fréquemment les fréquences alléliques pour cartographier les variations génétiques au sein et entre les populations. Ces études ont des implications profondes pour la compréhension de l'évolution humaine ainsi que pour la médecine génomiquegénomique.
