Cognition : qu'est-ce que c'est ?

La cognition désigne l'ensemble des processus mentaux liés à la perception, à la compréhension, au raisonnement, à la résolutionrésolution de problèmes, à la mémoire, à l'apprentissage, etc. C'est un terme général qui englobe toutes les activités mentales liées à la connaissance et à la manipulation de l'information.

Ces activités mentales impliquent l'utilisation de fonctions telles que la perception sensorielle, l'attention, la mémoire, le langage, le raisonnement, puis encore la prise de décision. La cognition est fondamentale et nous permet d'interagir avec le monde qui nous entoure, de comprendre les informations, d'acquérir de nouvelles connaissances et compétences, et de résoudre des problèmes.

Tout comprendre à la cognition

Les domaines clés de la cognition comprennent :

• la perception : le processus par lequel l'être humain interprète et organise les informations sensorielles provenant de son environnement. Autrement dit, ce sont les cinq sens : la vue, l'ouïe, le toucher, le goût et l'odorat ;
• l'attention : la capacité de se concentrer sur des informations spécifiques tout en ignorant d'autres stimuli ;
• la mémoire : le stockage, la rétention et la récupération d'informations. La mémoire peut être à court terme (temporaire) ou à long terme ;
• le langage : la capacité d'utiliser et de comprendre un système symbolique de communication, que ce soit à l'oral, à l'écrit ou par d'autres moyens ;
• le raisonnement : le processus de pensée logique utilisé pour résoudre des problèmes, prendre des décisions et tirer des conclusions ;
• l'apprentissage : l'acquisition de nouvelles connaissances ou compétences à partir de l'expérience ou de l'étude ;
• la résolution de problèmes : l'applicationapplication du raisonnement pour trouver des solutions à des défis ou des questions.

Les sciences cognitives fournissent des bases théoriques et des applications pratiques dans divers domaines, contribuant ainsi à améliorer la compréhension du fonctionnement de l'esprit humain. © peopleimages.com, Adobe Stock

Cerveau et cognition : deux concepts liés, mais distincts l'un de l'autre

Le domaine qui étudie la cognition s'appelle les sciences cognitives. Elles englobent de nombreux champs : la psychologie, les neurosciences, la linguistique et d'autres disciplines connexesconnexes. Les chercheurs étudient la cognition pour mieux comprendre comment fonctionne l'esprit humain, et leurs avancées peuvent avoir des implications dans divers domaines tels que l'éducation, la psychologie clinique, l'interface homme-machine, etc.

À ne pas confondre avec le cerveau. Bien que la cognition et le cerveau soient interconnectés, ils jouent des rôles distincts et complémentaires dans le fonctionnement de l'esprit humain. Le cerveau est l'organe physiquephysique situé dans la boîte crânienne. Il fait partie du système nerveux central et est composé de milliards de cellules nerveuses appelées neuronesneurones. C'est le siège de l'activité neurobiologique. Il est responsable du traitement des informations sensorielles, du contrôle des mouvementsmouvements, de la régulation des fonctions corporelles, de la production d'hormoneshormones, et de nombreuses autres fonctions vitales.

Ses différentes régions ont des fonctions spécifiques. Par exemple, le cortex frontal est associé au contrôle moteur et aux fonctions exécutives, le lobe temporaltemporal est impliqué dans le traitement auditif et la mémoire, et le lobe occipital est lié à la vision. La cognition, quant à elle, est le processus mental résultant de l'activité cérébrale. C'est la manière dont le cerveau traite l'information pour produire la pensée et le comportement. Elle englobe la manière dont nous interagissons avec le monde, comment nous comprenons les choses, comment nous apprenons, comment nous nous souvenons, et comment nous prenons des décisions.

Nos capacités cognitives évoluent tout au long de la vie. Ainsi, nous ne sommes pas tous performants dans les mêmes domaines au fur et à mesure que nous grandissons, puis vieillissons. Même si nos performances ont tendance à diminuer avec l'âge, le vieillissement n'entraîne pas forcément un déclin cognitif significatif chez tout le monde. De nombreux facteurs comme la génétique, le mode de vie, l'éducation, l'environnement social et la santé générale influent sur la trajectoire cognitive d'une personne. L'engagement dans des activités intellectuelles, une alimentation équilibrée, l'exercice physique et la gestion du stressstress peuvent également contribuer au maintien de la santé cognitive au fil des ans.