La privation répétée d’oxygène chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil est associée à des problèmes de santé, dont les maladies cardiovasculaires. Des chercheurs ont analysé les caractéristiques physiologiques à l’origine du risque.
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L'apnée obstructive du sommeil se caractérise par des réductions fréquentes de la ventilationventilation, ce qui entraîne des désaturations en oxygène ou des éveils. Des chercheurs ont voulu savoir quelles caractéristiques de l'apnée du sommeil pouvaient expliquer pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de développer une maladie cardiovasculaire ou même d'en décéder.
L’étude publiée montre que les personnes souffrant d'apnée du sommeil présentent un risque cardiovasculaire accru à cause de la réduction des niveaux d'oxygène dans le sang pendant le sommeil (appelée charge hypoxique), expliquée surtout par l'interruption de la respiration.
Les chercheurs ont compilé les données de plus de 4 500 adultes, issues de deux études au long cours. Les caractéristiques physiologiques de l'apnée du sommeil prises en compte comprenaient la charge hypoxique, la charge ventilatoire -- soit l'interruption de la respiration due à l'obstruction des voies respiratoires -- et les éveils nocturnesnocturnes, qui peuvent entraîner une augmentation de la pression artériellepression artérielle ou de la fréquence cardiaque.
Mieux caractériser les versions à haut risque de l'apnée obstructive du sommeil
Les charges hypoxique et ventilatoire (et pas les éveils nocturnes) ont été associées de façon significative aux maladies cardiovasculaires et à la mortalité associée. De manière surprenante, une charge hypoxique élevée était surtout due à une obstruction sévère des voies respiratoires et non à d'autres facteurs comme l'obésité abdominale ou une fonction pulmonaire réduite.
Les auteurs notent que ces résultats doivent être validés dans de futures études. « La compréhension de ces mécanismes pourrait modifier la façon dont les essais cliniquesessais cliniques sur l'apnée du sommeil sont conçus et ce qui est mesuré dans la pratique clinique », a déclaré Marishka Brown, directrice du National Center for Sleep Disorders Research.
En bref : l'apnée du sommeil est dangereuse pour le cœur
Article de Destination santé, publié le 11 juin 2014
Caractérisé par des arrêts involontaires de la respiration de 10 à 30 secondes, le syndromesyndrome d'apnée du sommeil passe souvent inaperçu. Il concerne 10 % de la population et n'est pas sans conséquence sur la santé, notamment au niveau cardiovasculaire.
« L'apnée du sommeil est due à un relâchement des muscles de la gorge et de la langue, ce qui entraîne un blocage du passage de l'airair lors de la respiration », explique la Fédération française de cardiologie (FFC). Les patients atteints ne s'en rendent souvent pas compte, car ce syndrome est relativement silencieux et se manifeste en cours de nuit par une interruption momentanée de la respiration. Mais d'autres symptômessymptômes peuvent alerter : fatigue excessive, sommeil morcelé, somnolencesomnolence, ronflementsronflements, troubles de la concentration durant la journée, maux de tête au réveil, essoufflement à l'effort ou palpitations, etc. Face à ces signes d'alerte, la FFC recommande de consulter le médecin. Les effets de l'apnée du sommeil sur la santé ne sont pas négligeables. En particulier sur le cœur.
Ainsi, les malades présentent un risque accru de survenue d'une maladie cardiovasculaire. L'explication ? « Cette affection entraînerait un déficit d'oxygène au niveau du cerveaucerveau (hypoxie) », explique la FFC. Par ailleurs, « les cardiologuescardiologues affirment que chaque microréveil augmente la pression artérielle et le rythme cardiaque ». À long terme, l'apnée du sommeil peut donc être à l'origine d'une hypertension sévère, d'accidentsaccidents vasculaires cérébraux, d'infarctus du myocardeinfarctus du myocarde, de troubles du rythme ou de la conduction électrique ou encore d'insuffisance cardiaqueinsuffisance cardiaque.
Pour savoir si vous souffrez de ce syndrome, la FFC met à disposition un outil très simple de dépistagedépistage afin de mieux évaluer les signes d'alerte. Un questionnaire en ligne basé sur l'échelle d’Epworth permet ainsi de déterminer si l'on est susceptible d'être atteint de somnolence diurnediurne, un des symptômes d'apparition d'apnée du sommeil. Au moindre doute, parlez-en à votre médecin, cardiologue ou pneumologuepneumologue. Il vous dirigera, le cas échéant, vers un spécialiste, un somnologue, dans un centre du sommeil.
