au sommaire
Les chercheurs de l’Institut Pasteur ont décrit la bactérie qui serait responsable des décès des trois nourrissons. © Long PHAM, flickr, cc by nc 2.0
En janvier 2014, après le décès de trois nourrissons grands prématurés à l'hôpital de Chambéry, des chercheurs de l'Institut Pasteur avaient montré que six poches de nutrition parentérale étaient contaminées par une bactérie encore inconnue. Dans un article paru dans Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, les chercheurs décrivent de manière plus approfondie cette bactérie, reconnue officiellement par le Comité international de taxonomie bactérienne comme Rouxiella chamberiensis.
Les chercheurs ont séquencé la totalité du génome de la bactérie et décrit ses caractéristiques phénotypiques. Ils ont ainsi observé qu'elle avait pour particularité de se développer à 4 °C, ce qui est rare chez les entérobactéries qui généralement cessent leur croissance lorsque la température descend en dessous de 8 °C. En revanche, à 37 °C, Rouxiella chamberiensis se met en position de latencelatence et arrête de se développer.
Les scientifiques ont montré que les bactéries des isolats forment une branche distincte, proche des genres Ewingella, Rahnella, Yersinia, Hafnia et Serratia. Le nouveau taxontaxon est capable de fermenter le D-glucose, le D-mannitol, le L-rhamnose, le D-mélibiose, le L-arabinose et le D-xylose. Mais la bactérie ne sait pas faire la fermentation du maltosemaltose, du tréhalose, du raffinose, du D-sorbitolsorbitol, du sucrosesucrose et de la D-cellobiose.
Émile Roux était un proche collaborateur de Louis Pasteur. © Wikimedia Commons, DP
Rouxiella chamberiensis nommée en hommage à Émile Roux
Pour ces différentes raisons, les chercheurs estiment que ce nouveau taxon décrit un nouveau genre et une nouvelle espèceespèce. De la famille des entérobactériesentérobactéries, Rouxiella chamberiensis appartiendrait à un genre nouveau : Rouxiella, du nom du médecin Émile RouxÉmile Roux, directeur de l'Institut Pasteur entre 1904 et 1933. Le nom d'espèce chamberiensis fait référence au lieu de sa découverte.
Dans un communiqué de presse, l'Institut Pasteur précise que « les souches bactériennes isolées, ainsi que toutes les données génomiquesgénomiques collectées ont été mises à disposition de la communauté scientifique, en libre accès ».
Les chercheurs poursuivent leur travail en essayant de mettre au point un test de détection de la bactérie Rouxiella chamberiensis. Ils doivent aussi participer à l'enquête qui vise à comprendre l'origine de la contamination des poches alimentaires.
