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« Si l'abeille venait à disparaître, l'humanité n'aurait plus que quelques années à vivre. » Cette sentence, que l'on attribue à tort au célèbre physicienphysicien Albert EinsteinEinstein, fait froid dans le dosdos. Elle paraît insensée, excessive, et pourtant... elle mérite d'être au moins méditée.
Indispensables à la pollinisation des fleurs, les abeilles constituent un maillon essentiel de la chaîne qui contribue à maintenir l'équilibre des écosystèmesécosystèmes. Elles jouent un rôle primordial dans les diverses phases de la vie de nombreuses espècesespèces végétales et animales. Si les abeilles disparaissaient, des multitudes de plantes ne pourraient plus se reproduire et s'éteindraient. Leur absence engendrerait la perte de nombreuses espèces animales dont l'Homme se nourrit.
Le miel est l'un des plus anciens moyens de sucrer les aliments. Sa fabrication demande beaucoup de travail aux abeilles. Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, les étapes de sa confection. © Unisciel
Il nous appartient de modifier nos comportements afin d'offrir aux hyménoptères des zones de butinage exemptes de substances phytosanitaires toxiques, leur permettant d'assurer leur rôle de pollinisateurs.
Abeille butineuse. © Designerpoint, CCO
L'abeille mellifère est le seul insecteinsecte dont l'Homme consomme la production : miel, pollenpollen, propolispropolis, gelée royalegelée royale, cire. Aux balbutiements de l'humanité, le miel représentait la seule source de sucresucre existante.
Il n'y a aucune preuve que les premiers hominidéshominidés consommaient du miel. Mais il ne fait aucun doute qu'ils y aient goûté occasionnellement, jusqu'à ce que leurs descendants fassent de sa cueillette une activité à part entière. L'insecte, qui est apparu avec les premières plantes terrestres, a donc accompagné les premiers pas de l'Homme et lui reste indispensable même à l'ère spatiale.
Apis mellifera. © Reproduction et utilisation interdites
Sa survie dépend de l'Homme, qui lui-même dépend étroitement de l'hyménoptère. Cette interaction est vitale au maintien de la biodiversitébiodiversité et de l'équilibre écologique. L'abeille qui, malgré sa fragilité, a réussi à traverser deux ères géologiquesères géologiques, est menacée par notre comportement. Respectons cette ouvrière laborieuse qui prend soin de ce grand jardin qu'est la Terre, afin que nous puissions encore longtemps récolter les fruits de ses bienfaits.
par Patrick Straub, Futura
le 31 janvier 2007
