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Grue cendrée (Linnaeus 1758) - Grus grus
- Ordre : Gruiformes
- Famille : Gruidae
- Genre : Grus
- Taille : 1,10 à 1,25 m (envergure 1,80 à 2,40 m)
- Poids : 4 à 7 kgkg
- Longévité : 15 à 17 ans
Statut de conservation UICNUICN : LC Préoccupation mineure
Description de la grue cendrée
Comme son nom le laisse deviner, la grue cendrée est un oiseau échassier au plumage presque totalement gris, à l'exception des rémiges primaires et secondaires qui sont rehaussées de noir. La partie supérieure de la calotte arbore une tache rougeâtre qui est une zone de peau nue. Le front, la partie supérieure du cou, la gorge et la nuque sont noirs, tandis qu'une bande blanche démarrant derrière les yeuxyeux, descend le long du cou. La queue courte en panache est formée par les dernières plumes des ailes qui sont longues et un peu bouffantes. Le bec long et pointu est grisé, tandis que les pattes sont noires. La grue cendrée est un oiseau élégant à l'allure altière dont les sexes sont difficilement discernables.
Silhouette gracieuse de grue cendrée. © Marek Szczepanek, GNU FDL Version 1.2
Habitat de la grue cendrée
La grue cendrée est un oiseau qui se reproduit dans le nord de l'Europe depuis la Norvège jusqu'en Russie, en passant par la Hongrie, la Roumanie, l'Ukraine et la Géorgie, l'Irak et l'Iran, et qui hiverne en Afrique du nord, en Algérie et en Tunisie principalement, mais certaines populations descendent jusqu'au Soudan et en Éthiopie. Quelques couples passent la mauvaise saison dans le parc naturel régionalparc naturel régional des landes de Gascogne et dans le sud de l'Espagne. La grue cendrée fréquente les landes humides, les forêts ouvertes marécageuses et les prairies inondées.
Groupe de grues cendrées adultes en Écosse. © Rainbirder, CC BY-NC-SA 2.0
Comportement de la grue cendrée
La grue cendrée est un oiseau sociable et grégairegrégaire très bruyant lors des migrations et sur les sites d'hivernage. Elle est en revanche très territoriale pendant la saison de reproduction, où les couples sont unis pour la vie. Les vols migratoires sont impressionnants car ils accueillent plusieurs centaines d'oiseaux volant en V ou en Y, pattes et cou tendus à des altitudes situées entre 200 et 1.000 m. Ce sont 250.000 grues qui empruntent deux fois par an, les mêmes couloirs migratoires longs de 2.500 km et larges de 200 km. L'oiseau sait admirablement utiliser les ascendances thermiques pour voler. Hormis ses déplacements spectaculaires, la grue cendrée est également connue pour ses parades nuptiales qui consistent en courbettes, saisies d'objets divers jetés en l'airair et sauts, ailes écartées. Son cri composé d'un « grou, grou » est caractéristique.
Grue cendrée adulte en vol. © Rainbirder, CC BY-NC-SA 2.0
Reproduction de la grue cendrée
La reproduction a lieu au printemps. Le nid est constitué d'une large plateforme d'herbes sèches, bâti à même le sol et dans lequel la femelle dépose 1 ou 2 œufs que les parents couvent alternativement pendant 4 semaines. Les poussins sont capables de suivre les adultes dans la recherche de nourriture quelques jours après l'éclosion, et effectuent leur premier vol à l'âge de 2 mois. Ils restent cependant avec leurs parents jusqu'au printemps suivant et atteignent leur maturité sexuelle entre 3 et 5 ans.
Juvénile de grue cendrée. © Arthur Chapman, CC BY-NC-SA 2.0
Régime alimentaire de la grue cendrée
La grue cendrée, avant tout végétariennevégétarienne, glane sa nourriture dans les champs et les prairies. Elle se nourrit essentiellement de graines de graminéesgraminées sauvages et de céréalescéréales, telles que le bléblé, l'avoineavoine, l'orgeorge et le maïsmaïs, et de pousses tendres en pleine germination comme les légumineuseslégumineuses et les crucifères. Selon les pays et les régions, elle peut également consommer des olives et des glands laissés à terreterre et ne dédaigne pas insectes, amphibiensamphibiens, gastéropodesgastéropodes et même petits mammifèresmammifères.
Menaces sur la grue cendrée
Les principales menaces pesant sur les grues cendrées sont les dérangements provoqués par les hommes en période de nidification, ce qui entraîne des taux de reproduction faibles. Sur les sites d'hivernage, ce sont les modifications des habitats, la chasse et les collisions contre les lignes électriques. Bien évidemment, l'extension des cultures, l'assèchement des zones humideszones humides et l'emploi massif de pesticides, contribuent pour une part non négligeable à la réduction des effectifs.
Ci-dessous, quelques parcs et réserves où l'on peut observer la grue cendrée en milieu naturel.
France
- Zone spéciale de conservationZone spéciale de conservation du lac du Der-Chantecoq en Champagne (70.000 à 80.000 grues cendrées effectuent une halte migratoire chaque année au mois de novembre).
- Parc naturel régional des landes de Gascogne (site d'hivernage).
Suède
- Île d'Öland.
- Île Hornborgasjön.
Allemagne
- Île de Rügen.
