Arthropode : qu'est-ce que c'est ?

L'embranchementembranchement des arthropodes est un des plus répandus actuellement (environ la moitié des espèces décrites appartiennent à ce taxon).

Les caractéristiques de ce groupe sont :

• des appendices segmentés (mais avec une exception, les Onychophora) ;
• un squelette externesquelette externe (exosquelette), qui est une cuticule formée de chitine (plus ou moins dure) qui oblige l'animal à muer périodiquement pendant sa croissance ;
• un corps habituellement divisé en tête, thoraxthorax et abdomenabdomen ;
• un système circulatoire ouvert.

Le groupe des arthropodes contient notamment les insectes, les araignées, les scorpions et les scolopendres, mais aussi des espèces appartenant à des groupes fossilesfossiles comme les trilobites.

Le mot « arthropode » vient du grec arthron (« articulationarticulation ») et podos (« pied »). Il fait donc allusion au fait que les arthropodes ont généralement des appendices segmentés.