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L'indice d'octane est obtenu avec un moteur monocylindrique dans lequel le carburant de référence est l'iso-octane, pris pour référence et dont l'indice est 100.
Si un carburant testé donne les mêmes résultats qu'un mélange contenant 90 % d'iso-octane et 10 % d'heptane, on dit qu'il a un indice d'octane de 90. Il correspond donc au pourcentage d'iso-octane contenu dans un mélange d'iso-octane et d'heptane normal.
L'indice d'octane exprime les caractéristiques antidétonantes d'un carburant
On constate qu'à égalité du nombre de leurs atomes de carbone, les hydrocarbures ramifiés ont un meilleur comportement antidétonant que ceux qui ont une structure linéaire. Les risques de cliquetis du moteur diminuent avec l'augmentation de l'indice d'octane. L'indice que vous trouverez le plus souvent dans les stations-service est le RON (Research Octane Number) il reflète le comportement du carburant dans le cadre d'une utilisation normale.
Il existe un autre indice : MON (Motor Octane Number) qui reflète le comportement du carburant en cas d'utilisation plus éprouvante (haut régime, conduite sur autoroute, remorquage, etc.).
Voici la correspondance :
- Euro super sans plomb : MON85/RON95 ;
- Super sans plomb : MON88/RON98.
Vous devez utiliser un carburant dont l'indice d'octane est au moins égal à celui pour lequel votre véhicule a été conçu. Si l'indice RON est supérieur ce n'est pas grave, par contre l'inverse peut avoir des conséquences graves pour votre moteur. Pour un véhicule catalysé (obligatoire depuis 1993) un seul plein avec du super plombé suffit à détruire votre catalyseur.
Le besoin en octane sera plus élevé si :
- le taux de compression est plus élevé ;
- la culasse et le bloc-moteur sont en fontefonte ;
- les bougies sont dans une zone froide ;
- les sièges de soupapes sont étroits ;
- la boîte de vitessesvitesses est mécanique, etc.
Et aussi si le moteur n'est pas entretenu : chambres de combustionchambres de combustion calaminées, allumage mal réglé, température de fonctionnement trop élevée, le moteur vieux et non nettoyé, bougies vieilles, dépôts dans la tubulure d'admission, etc.
Il sera moins élevé si :
- la culasse est en aluminiumaluminium ;
- les chambres de combustion sont hémisphériques ;
- les bougies sont dans une zone chaude ;
- la tubulure d'admission est longue ;
- il n'y a qu'un seul carburateur ;
- le mélange airair-essence est riche ;
- le remplissage des cylindres est moyen ;
- la transmission est automatique, etc.
