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Corps cristallin dont les propriétés de conductibilité électrique sont intermédiaires entre celle des métauxmétaux et celle des isolants.
Un semi-conducteur serait isolant à une température de zéro kelvin (zéro absolu), contrairement à un métal.
Les semi-conducteurs sont largement utilisés en électronique pour réaliser des composants tels que des diodes, des transistors, des thyristors, des circuits intégréscircuits intégrés ainsi que des lasers à semi-conducteur.
Phys. La conductivité intrinsèque d'un cristal semi-conducteur est liée à son nombre de porteurs de charge intrinsèques (électronsélectrons et trous). La libération d'un électron de conduction, c'est-dire son passage de la bande de valencebande de valence à la bande de conductionbande de conduction laisse un trou dans la bande de valence, qui participe à la conduction électrique comme un électron de charge électrique positive.
La formation d'une paire électron-trou est d'autant plus facile que le gapgap, différence d'énergieénergie entre la bande de conduction et la bande de valence, est faible.
Les semi-conducteurs intrinsèques ont cette propriété caractéristique : l'agitation thermique suffit à fournir l'énergie nécessaire au passage d'un électron de la bande de valence à la bande de conduction. La conductivité intrinsèque qui en résulte augmente avec la température, contrairement à ce qui se passe pour un conducteur métallique. Un rayonnement électromagnétique peut également provoquer le passage d'un électron dans la bande de conduction (photoconduction).
La semi-conduction extrinsèque est obtenue grâce à l'introduction d'impuretés, par dopagedopage n (pour négatif) ou p (pour positif), ce qui augmente de beaucoup la conductivité des semi-conducteurs intrinsèques.
Les porteurs libres introduisent une bande d'énergie supplémentaire dans la bande interdite du semi-conducteur (à un niveau accepteur ou donneur selon le type de dopage p ou n).
