Internet : qu'est-ce que c'est ?

Internet est un réseau informatique mondial qui permet à ses utilisateurs, appelés internautes de communiquer entre eux à l'échelle de la planète à un prix dérisoire puisqu'il suffit d'un simple accès. Quelque 53 % de la population mondiale utilise les réseaux sociauxréseaux sociaux et 59,5 millions des Français sont connectés à Internet. Il s'agit d'une révolution technologique comparable à l’imprimerie inventée par Gutenberg. Internet est un réseau informatique mondial qui rassemble au moins 4,2 milliards d'internautes, soit 55 % de la population mondiale.

Une révolution des moyens de communication 

• Le world wide web (abrégé en Web), il s'agit d'un système hypertexte qui permet de consulter des textes, des images et des vidéos accessibles sur des sites. Il existe des systèmes moins visibles comme le darknet qui est anonyme.
• Le courrier électronique (ou e-mail), en dehors des pourrielspourriels, 293 milliards de mails ont circulé dans le monde en 2019 dont 1,4 milliard en France.
• La téléconférence et le télétravail qui se sont nettement développés sous l'effet de la pandémie de Covid-19.
• Le podcasting ou audio à la demande.
• Le partage de fichiers en pair à pairpair à pair (peer-to-peer, en anglais).
• Le streaming ou diffusiondiffusion en continu.
   

Internet permet l'envoi de courriers électroniques, la navigation sur des sites et l'échange de fichiers, de vidéos... sur ordinateur, tablette et sur mobile. © William Iven, Pixabay

Un bouleversement de l’économie mondiale et une question politique

Allié à l'intelligenceintelligence numérique et à la mondialisation, Internet a transformé l'économie mondiale.

• Essor de l'e-commerce (ou commerce en ligne).
• Création de nouveaux métiers : rédacteur web, community managercommunity manager, chef de projet digital.
• Développement du e-learning qui métamorphosemétamorphose l'enseignement et la transmission de connaissances.
• Spécialisation accrue de certains métiers (traducteur).

Internet sert d'outils de mobilisation et de promotion des idées à tout le spectrespectre politique, de l'extrême gauche à l'extrême droite. Des pétitions sont régulièrement diffusées par le biais de change.org. Certains États comme la Chine s'efforcent de censurer Internet.

Comment a été créé Internet ? 

Internet est né de la guerre froide. C'est une invention américaine.

Né en 1969, Arpanet signifie Advanced Research Projects Agency Network. Il s'agit du premier réseau à transfert de paquets de données. Il est réalisé par la Darpa, Defense Advanced Research Projects Agency, agence du Département de la Défense des États-Unis. Trois ans plus tard, en 1972, Raymond Tomlinson met au point le premier courrier électronique.

C'est au tout début des années 1990 qu'apparaît le Web afin de promouvoir les échanges entre les chercheurs. Au cours de la décennie apparaissent AmazonAmazon, Yahoo, eBay, Netscape, GoogleGoogle, AOL. En 2004 est créé FacebookFacebook. Le monde entre dans l'ère des GAFA (Google, AppleApple, Facebook, Amazon).

En septembre 2014, on compte plus d'un milliard de sites en ligne et près de trois milliards d'internautes. Aujourd'hui, sur une population mondiale de 7,83 milliards d'habitants on compte :

• 5,22 milliards de mobinautes (66,6 % de la population mondiale) ;
• 4,66 milliards le nombre de personnes connectées ;
• 4,20 milliards de personnes qui utilisent les médias sociaux.

Comment fonctionne Internet ? 

Internet fonctionne en réseaux en relation avec des fournisseurs d'accès. Les moyens de communication sont variés mais des inégalités subsistent.

Les moyens de communication électronique sont multiples : ils peuvent être filaires comme la fibre optique, le réseau téléphonique, l'ADSL, ou sans fil à l'exemple du WiMaxWiMax, du satellite, de la 1G, 2G, 3G3G, 3G+, 4G4G, 4G+ voire la 5G. Un ordinateurordinateur personnel, une tablette numérique ou un smartphone permettent d'y avoir accès.

La fracture numérique : les populations les plus pauvres de la planète, voire des pays riches souffrent parfois d'illettrisme électronique ou d'illectronisme. En France, l'État a lancé un plan de développement du très haut débit à l'échelle du territoire. 

Quelles sont les différences entre Internet et le Web ?

Internet et le Web sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils désignent en réalité des concepts différents. Internet est un réseau mondial interconnecté d'ordinateurs, de serveursserveurs et de dispositifs qui permettent le transfert de données à travers des protocolesprotocoles de communication standardisés. En revanche, le Web, abréviation de World Wide Web, est un système d'information sur Internet qui permet l'accès à des ressources telles que des pages web, des images et des vidéos à travers des navigateurs web. Contrairement à Internet, qui est l'infrastructure physiquephysique, le Web est une applicationapplication spécifique qui utilise Internet comme son support.

Par ailleurs, l'architecture des pages crée une impression de complexité semblable à une toile d'araignéearaignée, d'où le terme "web", qui signifie toile en anglais. Cette métaphore symbolise les liens entre les sites, où chaque fil représente un chemin vers un autre site et chaque intersection représente un site en soi.