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Véhicule propulsé capable d'envoyer une charge utile dans l'espace. Terme principalement utilisé pour les fuséesfusées à usage civil.
En général, un lanceur se compose de plusieurs étages (fusée gigogne ou composite).
Chaque étage comporte :
• un ou deux réservoirs (carburant et comburant) ou propulseurs (poudre) ;
• un ou plusieurs moteurs (2 ou 4) ;
• une ou des jupes (éléments de jonction avec l'étage suivant) ;
• des systèmes de séparationséparation.
En outre un lanceur possède :
• une case à équipement ;
• un adaptateur de charge utile ;
• une coiffe, extrémité antérieure largable ;
• des empennagesempennages, servant à la stabilisation aérodynamique du lanceur ;
• des systèmes pyrotechniques ;
• des propulseurs d'appoint.
