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Dans la tradition catholique, les péchés capitaux ne correspondent pas nécessairement aux péchés les plus graves qui puissent être commis. En revanche, ils sont à l'origine de tous les autres péchés. Et ils sont des péchés que l'on commet pour eux-mêmes. Le catéchisme en liste sept : l'orgueil, l'avarice, l'envie, la colère, la luxure, la gourmandise et la paresse.
Nous vous proposons aujourd'hui de porter sur l'un d'entre eux, la paresse, un regard décalé. Un regard éclairé de quelques considérations scientifiques qui aideront peut-être certains d'entre vous à déculpabiliser un peu...
Numéro de téléphone à disposition, fonction GPS, recommandations de restaurants. Une étude scientifique prétend que l’usage du smartphone nous rend intellectuellement paresseux. © Ulia Koltyrina, Fotolia
Paresse : ce que nous apprend la science
Car nombreux sont les chercheurs qui, contrairement aux flemmards, s'activent pour débusquer les origines de la paresse. Tout est dans la tête, pensent probablement les plus dynamiques d'entre vous. Et bien il semblerait que vous n'ayez pas tout à fait tort. Mais peut-être pas de la manière dont vous l'imaginez. Ainsi une étude soutient que le manque de motivation à se mettre au sport, par exemple, résulterait d'un déficit du récepteur D2 situé dans notre cerveaucerveau. Un récepteur de la dopaminedopamine qui joue un rôle important dans notre motivation.
D'autres chercheurs pensent que la structure même du cerveau -- liaisons entre le cortexcortex cingulaire antérieur, impliqué dans la prise de décisions et l'anticipation des récompenses, et l'aire motrice supplémentaire, impliquée dans le contrôle du mouvement -- des personnes les plus paresseuses est moins efficace que celle des personnes les plus dynamiques. Les flemmards auraient besoin de mobiliser plus d'énergie pour prendre une décision ou planifier une action, par exemple. Or chaque jour, notre cerveau utilise déjà un cinquième de l'énergie que nous brûlons alors, nous aurions naturellement tendance à ne pas faire d'excès de zèle en la matière.
D'autres chercheurs encore vont plus loin. Pour eux, la paresse serait génétique. Une conclusion qu'ils tirent d'études menées sur des lignées de rats actifs et de rats paresseuxparesseux. Dix générations de rats n'y ont rien fait. Les plus actifs ont continué à se montrer jusqu'à dix fois plus motivés que les plus paresseux. Les chercheurs auraient même identifié 36 gènes qui pourraient jouer un rôle dans cette prédispositionprédisposition.
Manger trop pourrait induire un dysfonctionnement des récepteurs dopaminiques et réduire ainsi notre motivation à faire du sport, par exemple, nous rendant plus paresseux. © Ceci Bravo, Unsplash
La procrastination : symbole moderne de paresse
De nos jours, la paresse est intimement liée à la procrastinationprocrastination. La quoi ? La procrastination. C'est l'art de toujours remettre au lendemain -- ou au moins à plus tard -- ce qui pourrait -- voire qui devrait -- être fait le jour même -- ou dans l'immédiat. Et dans une société qui vit à cent à l'heure et qui place le travail au sommet des valeurs, la procrastination n'a pas bonne presse. Elle est même parfois vue comme une maladie. En France, elle est considérée comme un trouble du comportement. Le Vidal précise même que « la procrastination sévère est facteur d'anxiété, de mauvaises performances, de mauvaise qualité de vie voire de dépression majeure ».
Mais dans ce que les professionnels qualifient de « stade I », il semblerait que la procrastination puisse nous aider à nous protéger de pressions sociales et familiales excessives. Elle pourrait aussi booster notre productivité. Certains parlent même de « repos productif ». Devrions-nous tous nous laisser aller à regarder des vidéos de chats au milieu de notre journée de travail ? C'est en tout cas ce que conseille une étude récente qui montre que cela dissipe nos émotions négatives et provoque chez nous un regain d'énergie.
Selon les spécialistes, pour chaque heure de travail, nous aurions besoin de 15 minutes de pause afin de maintenir un niveau de concentration productif. © Uros Jovicic, Unsplash
Tout comme une balade dans la nature. Ou même, une simple contemplation de la nature. Ainsi une étude a pu montrer qu'une pause verte de quelques minutes seulement augmente de manière significative les performances au travail. Mais également la créativité. De là à penser que la paresse rend intelligent, il n'y a qu'un pas. Selon une autre étude, en tout cas, les personnes dotées d'un QI plus élevé passeraient plus de temps à flemmarder que les autres.
La paresse, péché capital ?
Au regard de toutes ces considérations, la question de maintenir la paresse dans la liste des péchés capitaux semble pouvoir légitimement se poser. D'un point de vue scientifique en tout cas -- et par conséquent, de celui de Futura --, la paresse ne doit pas nécessairement être blâmée.
D'autant qu'à l'origine, dans la liste des péchés capitaux établie par Evagre le Pontique à la fin du IVe siècle, la paresse n'apparaît pas. C'est plus exactement l'acédie qui est condamnée. Et l'acédie, c'est une sorte de paresse spirituelle, une tendance à se désintéresser de tout et à ne croire en rien... et surtout pas en Dieu. Elle serait apparue notamment chez les ermites. Vivant retirés du monde, ils seraient devenus apathiques et instables jusqu'à négliger leurs devoirs. Un vice que les moines vivant en communauté et occupés à travailler ne connaîtraient pas... D'où le glissement progressif de l'acédie à la paresse.
