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On connaissait déjà des photographiesphotographies de l'éclat du Soleil capturées par Cassini lors de l'un de ses survolssurvols de TitanTitan, de même que, indépendamment, on a vu ses étendues d'hydrocarbures. À présent, on peut distinguer les deux réunis pour la première fois.
Titan (5.149 km de diamètre) est le deuxième plus grand satellite naturel du Système solaire et la plus grande lune gravitant autour de SaturneSaturne. Pour les chercheurs, son cycle de méthane observé depuis plusieurs années évoque celui de l'eau sur notre planète bleue. C'est un monde étrange et glacial (sa température moyenne est de - 180 °C), enveloppé d'une atmosphère épaisse et opaque, aussi est-il impossible d'explorer sa surface dans le visible. Heureusement, on apprend à mieux le connaître grâce aux instruments qu'embarque la sonde spatiale américano-européenne (Esa et Nasa) laquelle, l'a d'ores et déjà survolé 106 fois depuis son arrivée voici 10 ans.
Capturée le 21 août 2014, lors du 104e survol de Cassini, par sa caméra Vims (Visual and Infrared Mapping Spectrometer) dans des longueurs d'ondelongueurs d'onde infrarougeinfrarouge -- 5, 2 et 1,3 micronmicron --, cette image composite en fausses couleurscouleurs nous dévoile un merveilleux reflet du Soleil sur la surface de Kraken Mare, la plus grande mer d’hydrocarbures de Titan. On notera également, au sud de cette région, un délicat liseréliseré lumineux. Il s'agit vraisemblablement de dépôts laissés après l'évaporation récente du méthane et de l'éthane. Par ailleurs, on retrouve du méthane liquideliquide concentré dans une massemasse nuageuse qui surplombe la petite mer voisine de Ligeia (Ligeia Mare) et le réseau qui les relie, peut-être sur le point de se déverser...
