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Extraterrestres : combien d'E.T. au bout du fil ?
Sommes-nous seuls dans l'univers ? En ce début de l'année 2014, nous n'avons encore aucune preuve de l'existence de civilisations extraterrestres.
Vie : sommes-nous seuls dans l’univers ?
Chacun peut avoir son avis, mais les scientifiques ont besoin de preuve, c'est-à-dire d'une expérience ou d'une observation que l'on peut reproduire.
À l'âge de huit ans, le futur astronomeastronome Frank Drake (né en 1930 à Chicago) pensait déjà qu'il y avait de la vie sur d'autres planètes.
À propos des étoiles dans la galaxie
Dans l'équation de Drake, le premier des facteurs est le taux de formation des étoiles dans la galaxie, R*. Les astronomes l'estiment de 1,4 à 10 par an, selon les types d'étoiles.
À propos des planètes autour des étoiles
Dans l'équation de Drake, Fp représente la fraction de ces étoiles avec des planètes en orbite autour d'elles. Les scientifiques l'estiment entre 13 % et 50 %.
Vie extraterrestre : combien y a-t-il d’écosystèmes ?
Dans l'équation de Drake, Ne représente le nombre de planètes avec un écosystèmeécosystème. Si l'on se limite au Système solaireSystème solaire, on peut estimer que Ne = 3.
Dans l'équation de Drake, Fl représente la fraction de ces planètes où la vie est apparue. Si l'on prend comme repère le Système solaire, seule la Terre a vu la vie se développer.
Dans l'équation de Drake, Fi est la fraction de ces planètes abritant la vie où l'intelligenceintelligence s'est développée.
La communication interstellaire
L'objectif de l'équation de Drake était de trouver des civilisations avec lesquelles communiquer, capables au minimum de recevoir un coup de fil, même sans être en mesure de décoder le message.
La durée de vie d’une civilisation
En 1961, la guerre froide faisait peser la menace d'une fin du monde à cause de la bombe atomique. Les scientifiques réunis par Frank Drake se sont donc demandé quelle était la duréedurée de vie d'une civilisation technologique capable de communiquer.
Vie extraterrestre : conclusion sur l’équation de Drake
Au final, le but de l'équation de Drake est de quantifier notre ignorance. Avec une valeur de N comprise entre 18 et 5.000.000.000, autant dire que nous ne savons pas avec combien de civilisations nous pourrions communiquer.
En savoir plus sur la recherche de vie extraterrestre
Pour aller plus loin sur la question de la vie extraterrestre, voici quelques liens InternetInternet et une sélection de livres.
