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Depuis quelque temps, Futura-Sciences détaille le programme Copernicus qui deviendra tangible avec le lancement ce soir, 3 avril 2014, à 23 h 02 mn 26 s en heure française métropolitaine du satellite Sentinel 1A. Budgété pour la période 2014-2020, il s'étendra bien au-delà, sur quatre décennies, pour assurer un suivi permanent des surfaces terrestres et océaniques et des couvertures glaciaires.
La surveillance de l’environnement a commencé en Europe avec ERS-1 (European Remote-Sensing Satellite), lancé en 1991. L'engin était équipé -- notamment -- d'un radar à synthèse d'ouverture (SAR) capable, littéralement, d'envoyer un flashflash vers le sol pour analyser l'état de la surface en captant son écho, et ce à travers les nuagesnuages. ERS-2 a suivi en 1995, et montra des signes de fatigue en 2001 puis en 2003 (mais travailla jusqu'en 2011). Le grand Envisat (Environment Satellite, 26 mètres de long et plus de 8 tonnes au décollage) avait déjà pris le relais en 2002. Sa panne définitive, en 2012, a motivé l'Europe pour prévoir cinq générations de satellites, pour les 40 prochaines années...
Le tir VS07 (vol Soyouz numéro 7) du 3 avril 2014 à 21 h 02 en temps universel (18 h 02 en heure locale). Le lanceur Soyouz décolle du Centre spatial guyanais et expédie le satellite Sentinel 1A, du programme Copernicus, sur une orbite héliosynchrone à 693 km d’altitude, inclinée à 98,18 °. © Arianespace
Surveillance continue de la Terre par satellite
Ce « 1A » est le premier de la famille « 1 » et embarque un radar à synthèse d'ouverture. Les Sentinel 2 observeront les terres émergées et Sentinel 3 étudiera en plus l'océanographie et la végétation.
Le lancement de la fuséefusée Soyouz devrait avoir lieu à 18 h 02 mn 26 s au Centre spatial guyanais. Il sera 23 h 02 mn 26 s en métropole. Le choix de cet horaire assure que le satellite trouvera la lumière solaire quand il déploiera ses panneaux. La mission est de placer Sentinel 1A (2.157 kgkg) sur une orbite héliosynchronehéliosynchrone à 693 km d'altitude inclinée à 98,18°. Le vol des trois étages de SoyouzSoyouz (les boosters, le corps central inférieur et le corps central supérieur) durera 9 mn.
L'étage Fregat sera alors allumé une première fois et fonctionnera durant 11 mn, puis commencera une phase balistique : 3 mn 20 s après l'extinction du moteur, Sentinel 1A sera largué, soit 23 mn 24 s après le décollage. L'étage Fregat sera ensuite rallumé (59 mn après le décollage) pendant un peu plus d'une minute, pour le désorbiter : 1 h 46 s après son départ de Guyane, Fregat plongera dans l'atmosphèreatmosphère.
