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Jeudi 7 février 2013, une Ariane 5Ariane 5 ECA doit lancer les satellites de télécommunications Amazonas-3 et Azerspace/Africasat-1A. Le décollage est prévu le soir, à l'intérieur d'une fenêtrefenêtre de tir s'ouvrant à 22 h 36 et se fermant à 23 h 20 (heure de la Métropole).
À l'occasion de ce vol, le lanceur établira un nouveau record de performance pour une mission visant l'orbite de transfert géostationnaire. En effet, il devra propulser les 6.265 kgkg d'Amazonas-3 et les 3.238 kg d'Azerspace/Africasat-1A, ainsi que les adaptateurs et du Sylda 5 (Système de lancement double Ariane 5). Soit une performance totale de 10.317 kg. Le précédent record datait du 2 août 2012. Ariane 5 avait ainsi lancé 10.183 kg, poids des satellites Intelsat 20 et Hylas-2 (lancement VA 208).
Les six satellites de la constellation Globalstar de seconde génération installés sur l'étage Fregat du lanceur Soyouz. © Starsem
Ce n'est cependant pas le premier lancement de l'année pour ArianespaceArianespace. Avec StarsemStarsem, elle a mis sur orbite la quatrième grappe de six satellites Globalstar de seconde génération construits par Thales Alenia Space. Le lancement a été réalisé mercredi par un SoyouzSoyouz, depuis la base de lancement de BaïkonourBaïkonour, au Kazakhstan. Il s'agissait alors du 1.799e lancement de ce lanceur russe.
Deux satellites de télécommunications
D'une masse au lancement de 6.265 kg, Amazonas-3 est un satellite basé sur la plateforme SS/L 1300 de Space Systems/Loral. Il comprend 33 transpondeurs (des émetteurs-récepteurs) en bande Ku, 19 en bande C et 9 en bande Ka pour l'accès à InternetInternet. Depuis sa position à 61° O, ce satellite offrira des services de téléphonie, de télévision et d'Internet à haut débitdébit au-dessus de l'Amérique, de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Il devrait fonctionner pendant au moins 15 ans.
Le satellite Amazonas-3 d'Hispasat. Huitième opérateur mondial, Hispasat est leader sur le marché de la diffusion des chaînes en langues espagnole et portugaise. © SSL
Quant à Azerspace/Africasat-1A, il s'agit du 24e satellite construit par Orbital Sciences Corporation confié au lanceur Ariane. Construit sur la base d'une plateforme Star 2.4E, il possède 24 transpondeurs en bande C et 12 en bande Ku lui permettant d'offrir, sur sa zone de couverture, une large gamme de services pour les États et les sociétés institutionnelles et commerciales.
D'une masse au lancement de 3.238 kg, il sera placé à 46° E, d'où il pourra fournir ses services au-dessus de l'Afrique, de l'Europe, du Caucase, du Moyen-Orient et de l'Asie Centrale. Sa durée de vie est estimée à au moins 14 ans.
