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L'éclipse du vendredi 20 mars n'est pour rien dans le marnage de 119 du samedi 21 mars mais les deux événements liés au croisement par la Lune de l'axe Terre-Soleil. © Esa
Après l'éclipseéclipse, la maréemarée. Ce samedi 21 mars, qui sera aussi le jour de l'équinoxe de printemps, les côtes de la façade atlantique nord connaîtront un marnage exceptionnel. Le coefficient atteindra 119, pour un maximum de 120. Peut mieux faire, tout de même... Cette marée ne sera, bien sûr, pas « du siècle » puisqu'il en survient de semblables tous les 18 ans.
Les marées étant provoquées par l'attraction de la LuneLune (principalement) et par celle du SoleilSoleil, la position respective des deux astresastres influe sur le coefficient. Quand, par rapport à la Terre, ils apparaissent à 90° l'un de l'autre, les marées sont minimales. Quand Lune et Soleil sont à peu près alignés, le coefficient est plus élevé. Ce sont les vives-eaux. Le phénomène apparaît notamment lors des éclipses de Soleil, comme celle d'aujourd'hui. La coïncidence n'est donc pas fortuite. En revanche, il n'y a aucun rapport de causalité. En elle-même, une éclipse n'a aucun effet sur les marées. Que la Lune passe pile dans l'axe Terre-Soleil ou bien un peu à côté ne change rien.
Samedi 21 mars, la piste de l'aérodrome des Grèves, près d'Avranches, sera recouverte par l'eau de mer déversée depuis la baie du mont Saint-Michel. À marée haute, le niveau sera 14 m plus haut qu'à marée basse. © Jean-Luc Goudet
La Lune à son périgée
D'autres facteurs influent sur l'amplitude, notamment la distance Terre-Lune, qui varie un peu, entre 406.000 et 363.000 km environ. Or, pour cette Nouvelle LuneNouvelle Lune, notre satellite est à son périgéepérigée, autrement dit au plus près, ce qui amplifie les marées. Quant au passage de l'équinoxe, il produit un petit effet amplificateur lui aussi, car la Terre n'est pas inclinée par rapport au Soleil et les deux hémisphères subissent partout les mêmes forces en même temps.
La forme des bassins océaniques et celle des côtes entrent également en jeu. Dans le monde, le marnage maximum s'observera en baie de Fundy, au Canada, en mer du Nord et sur la côte Atlantique en Europe, avec évidemment, un record, comme d'habitude, dans la baie du mont Saint-Michel, qui dépassera les 14 mètres. Même en Méditerranée, les observateurs attentifs pourront peut-être repérer quelques dizaines de centimètres de hauteur de la surface ce vendredi. Mais il suffira d'un bon coup de vent pour rendre l'effet imperceptible.
