Hydrolienne : à Paimpol-Bréhat, l’électricité de demain se prépare sous la mer

Article paru le 20 mai 2016, mis à jour le 1^er juin 2016

D'ici quelques mois, plusieurs centaines de foyers bretons utiliseront une électricité produite sous la mer, à 35 mètres de profondeur et 16 kilomètres au large de l'île de Bréhat (Côtes-d'Armor). C'est le site choisi par EDF pour installer la première ferme hydrolienne au monde qui va exploiter la puissance des courants engendrés par les maréesmarées. Composé de deux turbines, ce site de production devrait entrer en service au cours de l'été prochain.

La première hydrolienne a été immergée en début d'année et subit actuellement une batterie de tests en conditions réelles. La seconde hydrolienne a été inaugurée il y a quelques jours par Ségolène Royal, ministre de l'Environnement, de l'ÉnergieÉnergie et de la Mer, chargée des Relations internationales sur le climat. « Elle se trouve actuellement sur sa barge de déploiement à Brest après des premiers essais au cours desquels nous avons simulé son fonctionnement en la tirant à l'aide d'un remorqueur », a indiqué à Futura-Sciences Rémi Courtial, chef de projet chez EDF en charge de ce programme.

À Paimpol-Bréhat, chaque hydrolienne pourra produire 500 MWh par an

Les hydroliennes ont été développées et fabriquées à Brest et Cherbourg, en partenariat avec le groupe français DCNS qui est spécialisé dans l'industrie navale militaire, l'énergie nucléaire et les infrastructures marines. Chaque hydrolienne fait 16 mètres de diamètre, son rotor 12 mètres et l'ensemble pèse 1.100 tonnes. « Un joli bébé », s'amuse notre interlocuteur. Ces mastodontes reposent au fond de l'eau sur une structure métallique tripode.

Les deux hydroliennes seront reliées à un convertisseur immergé qui se chargera de transformer le courant alternatifcourant alternatif en courant continucourant continu. Les turbines fonctionneront avec les marées montantes et descendantes qui alternent toutes les six heures. « La vitessevitesse de courant minimale pour que l'hydrolienne se mette en mouvementmouvement est d'environ un mètre par seconde », explique Rémi Courtial.

L'électricité sera acheminée par un câble de 16 kilomètres qui aboutit au poste de livraison installé dans la commune de Ploubazlanec. Chaque hydrolienne développe 500 kW de puissance et pourra produire 500 MWh par an. Concrètement, une fois en service, la ferme hydrolienne de Paimpol-Bréhat pourra alimenter environ 1.500 foyers par an, hors chauffage.

Quatre fermes hydroliennes, à terme, en Bretagne et en Normandie

Pour EDF, ce projet se destine à valider un modèle technique susceptible d'être reproduit sur d'autres sites. En effet, la France possède 20 % du potentiel européen d'énergie hydrolienne (environ 3.000 MW), ce qui place le pays en deuxième position derrière le Royaume-Uni. « La France peut être leader en matièrematière d'énergies renouvelables et surtout d'énergies renouvelables marines », déclarait le président de la République François Hollande en 2013 lors du lancement des appels à projets pour quatre fermes hydroliennes pilotes au large des côtes normande et bretonne. Rappelons que l'Hexagone s'est fixé comme objectif de tirer 23 % de ses besoins en énergie de sources renouvelables d'ici 2020.

D'ici là, les projets hydroliens d'EDF et de ses concurrents vont se poursuivre. Un autre parc de fermes hydroliennes va être créé dans la Manche, au Raz Blanchard, à l'ouest de la pointe du Cotentin. EDF et DCNS vont y installer sept hydroliennes d'une capacité unitaire de 2 MW. Un duo concurrent formé par Alstom et Engie (anciennement GDF-Suez) déploiera pour sa part quatre turbines de 1,4 MW chacune. À terme, plus d'une centaine d'hydroliennes pourraient être implantées sur cette zone qui, avec le passage du Fromveur (Finistère), représente 80 % du potentiel d'énergie hydrolienne par courants marins en France.