Fukushima, les émissions radioactives ont été sous-estimées

Une étude vient de montrer que les taux de radioactivité qui avaient été rendus publics par le gouvernement japonais suite à l'accident de Fukushima du 11 mars 2011 ont été très largement sous-estimés. Les résultats de cette nouvelle analyse, menée par le chercheur norvégien Andreas Stohl et publiée dans le journal Atmospheric Chemistry and Physics, révèlent des quantités jusqu'à deux fois supérieures à celles qui avaient été communiquées.

Taux d'émission de césium-137 pendant les 2 semaines qui ont suivi l'explosion de la centrale de Fukushima, le 11 mars 2011. © Nature, d'après Stohl et al. 2011

Deux fois plus de césium 137

L'analyse se fonde sur les données de la radioactivité mesurée sur l'ensemble du Globe ainsi que sur le devenir des émissionsémissions radioactives produites par la centrale. Les scientifiques se sont notamment intéressés au césiumcésium-137, un isotopeisotope très nocif pour l’environnement et les êtres vivants. Ils ont noté que l'explosion de la centrale avait libéré 3,5.10¹⁶ becquerelsbecquerels (Bq) de césium alors que le gouvernement japonais n'en avait annoncé que 1,5.10¹⁶ Bq, soit 2,3 fois moins.

De même concernant le xénonxénon-133, un autre isotope radioactif (mais moins dangereux pour la santé). Le gouvernement japonais avait communiqué une libération de 1,1.10¹⁹ Bq alors que l'étude montre que 1,7.10¹⁹ Bq ont en réalité été relâchés dans l'atmosphère (soit davantage que lors de la catastrophe de Tchernobyl). Les auteurs notent néanmoins que ces évaluations devront être confirmées par des analyses de terrain.