Pour certaines personnes, les lettres peuvent évoquer des couleurs ou les sons des odeurs.

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    Connu sous le nom de synesthésie, ce phénomène complexe est étudié notamment par les neurologues de l'Université de Californie à San Diego et les psychologues de l'Université Vanderbilt.

    Les résultats de leurs travaux sont publiés dans le dernier numéro de la revue Perception.
    S'il n'existe pas véritablement de statistiques sur le sujet, les chercheurs estiment que la synesthésie s'observe chez une personne sur 200 à 2 000.

    Plusieurs hypothèses sont proposées pour expliquer ce phénomène :
    - croisement des circuits des régions cérébrales responsables du traitement des différentes sensations,
    - connexions inhabituelles au niveau du " gyrus fusiforme " du lobe frontallobe frontal,
    - potentiel synesthésique identique pour tous à la naissance et diminution progressive et variable selon les personnes.

    Selon les chercheurs, ce "don" pourrait être héréditaire, d'où l'intérêt qu'y portent de plus en plus les généticiensgénéticiens.