Le chocolat est bon... pour le cœur

Les flavonoïdes (des polyphénols) sont actuellement à la mode. De nombreuses études essaient de démontrer les bienfaits de ces moléculesmolécules naturellement présentes dans notre alimentation. Après l'explication scientifique des bienfaits des polyphénols du vin rouge et du thé vert sur le cancer et sur le système cardiovasculaire, c'est au tour du chocolat de livrer ses secrets.

Ce n'est pas la première étude du genre mais c'est tellement bon de le réentendre ! Le chocolat, bon pour la santé, c'est bien. Quand une nouvelle étude confirme les résultats précédents, c'est mieux ! En effet, les études épidémiologiques comportent souvent des biais, ce qui permet de tendre vers une conclusion sans pour autant la prouver. Par exemple, quand du chocolat est donné à manger à des volontaires sur plusieurs semaines, certains reçoivent du noir (bourré de flavonols) et d'autres du blanc (bourré de graisses). Comment mettre en évidence les bienfaits des flavonols alors que les méfaits des graisses sont connus... Il est donc nécessaire de multiplier ce genre d'études (les mieux pensées possible), dont l'ensemble des résultats associés donne des indications quant aux vrais effets des produits testés.

C'est ainsi qu'une nouvelle étude publiée dans l'European Heart Journal s'est intéressée aux effets du chocolat sur la santé de 19.357 hommes et de femmes d'âge moyen (35 à 65 ans) ne présentant pas de maladie cardiovasculaire au moment de leur intégration dans l'étude. Ces personnes ont été suivies sur une duréedurée moyenne de 8 années.

Les chocolatomanes, accros au chocolat, vont s'en donner à cœur joie ! Crédits DR

Les flavonols responsables ?

Parmi le quart de ces volontaires qui mangent le moins de chocolat (1,7 gramme par jour), 106 infarctus du myocardemyocarde et attaques cardiaques ont été recensés. Dans le quart de personnes qui mangent le plus de chocolat (7,5 gramme par jour), seulement 61 événements de ce genre se sont produits. Ce résultat semble être corrélé à la pression artériellepression artérielle qui a également été mesurée. Les pressions systoliquespressions systoliques et diastoliques sont plus faibles de 1 mm Hg pour les volontaires qui mangent davantage de chocolat, et rappelons que la baisse de la pression artérielle réduit les risques de maladies cardiovasculaires.

C'est la plus grande étude jamais effectuée sur le chocolat. Pourtant, comme toute étude épidémiologique, elle présente aussi des biais et ne permet pas de prouver le lien direct entre la consommation de chocolat et la santé cardiovasculaire. Elle ne prend pas en compte la qualité du chocolat et tous ne se valent pas (pourcentage en cacaocacao, origine du cacao...). En effet, bien que la quantité de flavonols dans la fèvefève de cacao puisse être très élevée, la culture du cacao et surtout le mode d'extraction du beurre de cacao font varier la teneur et la structure des flavonols contenu dans le chocolat à l'arrivée.

De plus, rien ici ne permet de montrer quels sont les composants du chocolat impliqués dans ces effets positifs. Le chocolat contient en effet de nombreuses molécules différentes : flavanols, théobromine, caféinecaféine... Bref, il y a encore du choc... du pain sur la planche pour répondre à toutes ces questions !

Même si tout porteporte à dire que le chocolat est bon pour le cœur, n'oublions pas qu'il contient également des sucressucres, des graisses et donc des caloriescalories. Comme bien souvent, le tout est d'en manger en quantités raisonnables... même si ce n'est pas facile !