Maladie du foie émergente, la stéatohépatite non alcoolique ou Nash (Non-Alcoholic Steatohepatitis) est la forme grave de la stéatose hépatique encore dénommée maladie du foie gras ou maladie du Soda. Difficile à identifier avant les stades les plus avancés de la maladie, elle est la principale cause des maladies chroniques du foie dans les pays occidentaux. Mais si une hygiène alimentaire et la lutte contre la sédentarité permettent de ralentir l’évolution de cette pathologie, il n’existe pas encore de traitement efficace approuvé.
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Le foie joue un rôle essentiel dans le métabolisme des glucides et des lipides. À la suite d'un abus d'alcoolalcool, d'une mauvaise alimentation ou encore d'une maladie (hépatite C), il arrive que des vésicules de graisses s'accumulent dans les hépatocytes, on parle alors de foie gras ou stéatose. Cette pathologie est asymptomatique, silencieuse mais peut néanmoins s'aggraver en cirrhose ou cancer du foie.
Qu’est-ce que la Nash ?
La Nash est une stéatose d'origine métabolique associée à une inflammationinflammation de type hépatitehépatite chez des personnes qui ne boivent pas ou peu d'alcool et qui n'ont pas d'hépatite virale. L'inflammation détruit les cellules hépatiques à long terme, pouvant provoquer une fibrosefibrose, une cirrhose ou un cancer du foiecancer du foie. Elle apparaît dans 20 % des cas de stéatose métabolique et est fortement liée à l'obésité, au diabète ou à l’insulinorésistance. Elle est de plus associée au syndrome métaboliquesyndrome métabolique qui rassemble plusieurs anomaliesanomalies cliniques et biologiques, à savoir une obésitéobésité abdominale et au moins deux des facteurs suivants : taux élevé de triglycéridestriglycérides, faible taux de cholestérol HDL, pression artériellepression artérielle élevée et glycémie élevée sans véritable diabètediabète.
En France, cette pathologie concerne 200.000 personnes, selon l'Inserm, qui sont de fait, à haut risque de développer une cirrhose ou un cancer et elle sera, selon les prédictions, l'indication la plus fréquente de transplantationtransplantation du foie aux États-Unis d'ici 2025.
De la stéatose à la Nash : à quel moment agir ?
La stéatose métabolique, dans 80 % des cas, reste bénigne mais quand l'inflammation s'installe, elle peut s'associer à une hépatite chronique (Nash), également appelée « maladie du Soda ». À ce stade, il n'existe aucun traitement approuvé et montrant une efficacité significative. Néanmoins, des études ont montré une cohérence entre perte de poids et amélioration des biomarqueurs dans la Nash. Régime alimentaire adapté et activité physique sont donc les recommandations pour une disparition de la stéatose métabolique ou un ralentissement de l'évolution de la Nash. Des traitements médicamenteux peuvent néanmoins intervenir contre le syndrome métabolique. La modification du mode de vie est nécessaire et la prise en charge s'accompagne d'un projet thérapeutique encourageant les changements de comportements.
