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- Retrouvez toutes les images de la planète Mars
Beaucoup de chercheurs et d'ingénieurs sont des fans de science-fiction et il n'est probablement pas exagéré de dire que bien des vocations ont été, sinon inspirées, du moins renforcées par la lecture de certains auteurs majeurs de ce genre littéraire alors qu'ils étaient enfants et adolescents. On sait que ce fut le cas d'Hermann Julius Oberth et Robert GoddardRobert Goddard, avec des auteurs comme H.-G. Wells et Jules Verne, et il est raisonnable de penser qu'aujourd'hui des films comme Iron Man et Avengers vont jouer le même rôle.
L'un des auteurs de science-fiction qui a, à coup sûr, influencé l'exploration martienne qui se poursuit actuellement, et qui prendra peut-être un aspect spectaculaire avec le projet Mars One, n'est autre que Ray Bradbury, décédé ce mardi 5 juin, à l'âge de 91 ans.
Bradbury, un inspirateur de l'exploration martienne
On peut se convaincre de cette influence en constatant que le fameux Jet Propulsion Laboratory a mis en ligne sur YouTube deux vidéos lui rendant hommage. Dans la première, on voit qu'il avait été invité au Caltech en novembre 1971 à l'occasion de l'arrivé en orbite de la sonde Mariner 9, la première à fournir des images à haute résolutionrésolution de la surface de Mars et qui nous a révélé l'existence du plus grand volcanvolcan du système solaire Olympus Mons et de l'énorme canyon Valles Marineris. Il était accompagné d'Arthur Clarke et de Carl Sagan.
Un hommage à Ray Bradbury des ingénieurs du célèbre Jet Propulsion Laboratory contrôlant les rovers martiens. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur « cc » pour que s'affichent d'abord des sous-titres en anglais si ceux-ci n'apparaissent pas déjà. En passant simplement la souris sur « cc », apparaîtra « Traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, choisissez « français » puis « ok ». © JPLnews/Youtube
Ray Bradbury n'était pas un scientifique cependant, contrairement à Clarke qui était quasiment un ingénieur puisqu'il avait contribué à la mise au point des premiers radars et proposé le concept de satellite de télécommunication sur une orbite géostationnaire, la désormais célèbre orbite de Clarke.
Bradbury laisse 300 nouvelles, une trentaine de romans, plusieurs pièces et poèmes, ainsi que des scénarios pour le cinéma et la télévision. Ses chefs d'œuvres sont incontestablement Fahrenheit 451 (qu'adaptera au cinéma François Truffaut) et ses fameuses Chroniques Martiennes. Écrites entre 1945 et 1950, elles décrivent l'arrivée de l'Homme sur Mars en 1999 et l'histoire des premiers colons terriens avec en toile de fond une très ancienne civilisation martienne sur le déclin et qui finira d'ailleurs par disparaître.
L'odyssée des rovers martiens
Pour rendre hommage à Bradbury, Futura-Sciences vous propose de redécouvrir quelques-unes des chroniques concernant l'exploration de Mars, que nous avons publiées au cours des années.
En vidéo : regardez le Soleil se coucher sur Mars !
Installé à quelques kilomètres du cratère EndeavourEndeavour, dans Meridiani Planum, le robotrobot martien OpportunityOpportunity a tourné sa caméra en direction du Soleil. Les ingénieurs de la NasaNasa en ont tiré deux vidéos, l'une d'un coucher de notre étoileétoile, l'autre d'un transittransit de PhobosPhobos, c'est-à-dire presqu'une éclipseéclipse !
Spirit et Opportunity : huit ans de saga sur Mars
C'est en janvier 2004 que les robots américains SpiritSpirit et Opportunity, de la mission Mars Exploration RoverRover, ont posé leurs roues sur la Planète rouge. Récit d'une incroyable saga qui se poursuit toujours.
Des images prises par le rover Spirit lors de son odyssée sur Mars. © JPLnews/Youtube
Les instruments au service des images martiennes
Des avalanches sur Mars observées en direct !
Alors que la plupart des photographiesphotographies du sol de la planète Mars montrent un monde immobile et figé, l'instrument Hirise (High Resolution Imaging Science Experiment) de Mars Reconnaissance OrbiterMars Reconnaissance Orbiter (MRO) vient de transmettre les images d'une série d'avalanchesavalanches particulièrement spectaculaires.
D'immenses dépôts de sel à la surface de Mars !
L'instrument ThemisThemis de la sonde américaine Mars OdysseyMars Odyssey a révélé la présence de plusieurs centaines de sites recouverts d'un dépôt de chlorure de sodiumsodium éparpillés dans les montagnes de l'hémisphère sudhémisphère sud de la Planète rouge, la région la plus ancienne connue.
Pour ce mois de janvier 2011, Futura-Sciences a choisi de vous faire lever les yeuxyeux au ciel : l'astronomie sera le thème du mois, décliné en une série d'articles. Aujourd'hui, commençons par la Planète rouge, en trois chapitres : son passé géologique et hydrologique, le présent avec l'exploration et la découverte de paysages étonnants et enfin le futur avec d'ambitieuses missions.
Le voyage vers Mars et son exploration par le rover Curiosity simulés en images de synthèse. © JPLnews/Youtube
Des hommes sur Mars à la recherche des origines de la vie
Google Mars : après la Lune, Google vous offre Mars !
Après vous avoir offert la LuneLune, GoogleGoogle vous offre aujourd'hui la Planète rouge ! À l'occasion de la commémoration de la naissance de Percival Lowell, un astronomeastronome amateur connu pour avoir découvert PlutonPluton, mais surtout pour avoir soutenu dur comme ferfer que Mars présentait des canaux, la firme américaine offre Mars aux internautes, dans un outil que Google annonce déjà comme « la carte scientifique de Mars la plus détaillée jamais élaborée ».
Une bulle magnétique pourrait protéger les vols habités vers Mars
Les futures missions interplanétaires habitées devront faire face aux dangereuses radiations solaires. Contrairement à ce que l'on pensait il y a encore quelques années, des mini magnétosphèresmagnétosphères efficaces pourront équiper les vaisseaux habités naviguant, par exemple, entre la Terre et Mars.
Des exobiologistes en scaphandre sur Mars... ou en Antarctique ?
Comme tout le monde le sait, les astronautesastronautes d'Apollo 11Apollo 11 n'ont jamais débarqué sur la Lune mais les cosmonautescosmonautes de Mars 500 ont bel et bien débarqué sur Mars au début de l'année 2011. À moins qu'il ne s'agisse du contraire... Voici en tout cas quelques photos qui semblent accréditer la thèse qu'un groupe d'exobiologistes a exploré une portion de la Planète rouge.
Pourquoi explorer Mars ? La réponse par quelques chercheurs. © euronewsfr/Youtube
