Neil Armstrong rejoint les étoiles

Né le 5 août 1930 à Wapakoneta, dans l'État de l'Ohio, Neil Armstrong intègre la Nasa en 1955 et 14 ans plus tard, le 20 juillet 1969, devient le premier humain à marcher sur la Lune avec sa célèbre déclaration : « C'est un petit pas pour l'homme, mais un pas de géant pour l'humanité ». Son premier vol dans l'espace, il l'effectue en septembre 1966 avec David Scott lors de la mission Gemini 8 au cours de laquelle les deux astronautesastronautes réaliseront le premier amarrage orbital de deux modules spatiaux.

Neil Armstrong est réellement né sous une bonne étoile. Tout au long de sa vie, cet homme a frôlé la mort à plus d’une reprise. Guerre de Corée, pilote d’essai, programmes Gemini et Apollo, autant d’étapes dans sa carrière jalonnée d’accidents qui auraient pu lui coûter la vie. © Nasa

Neil Armstrong, un des plus grands héros des États-Unis


Fervent défenseur de l'exploration spatiale, il militait pour le retour de l'Homme sur la Lune et plaidait en faveur de missions humaines sur Mars. Très sceptique à l'idée de voir la Nasa confier au secteur privé le transport d'équipage en orbiteorbite basse, il était également circonspect sur l'avenir de SpaceX.

En 2009, il avait fustigé la décision de Barack Obama d'annuler le programme Constellation de retour sur la Lune prévu en 2020, qui avait été fixé par le président Georges Bush en 2004.

Quarante-trois ans après son premier pas sur la Lune, il laisse une Nasa dans l'expectative. Avec le retrait des navettes spatiales et la nouvelle approche du vol spatial habité ouvrant la porteporte à la privatisation de l'accès à l'espace, le futur de l'exploration spatiale américaine est bien incertain.