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La géodésiegéodésie est une science qui a pour but l'étude et la détermination de la taille et de la forme de la Terre, y compris son champ de gravité, dans un espace tridimensionnel variant en fonction du temps. Elle permet, entre autres, de mesurer la position (latitudelatitude, longitudelongitude et altitude) et le mouvement de points à la surface de la Terre.
La géodésie est une science qui a traversé les âges en se développant encore et encore, et a renvoyé aux habitants de chaque époque jusqu'à nos jours une vision toujours plus claire et précise de notre globe.
Qu'est-ce que la géodésie ? © Anton Balazh, Shutterstock
La Terre a d'abord été perçue comme un disque qui se trouverait au centre de l'univers. De grands savants, tels ThalèsThalès et Pythagore, lui rendirent sa forme sphérique au VIe et Ve siècles avant J.-C.
À cette époque, il était considéré que l'univers tournait autour de la Terre et il fallut attendre CopernicCopernic, au XVIe siècle, pour corriger enfin cette vision et prouver que notre planète tourne sur elle-même. ÉratosthèneÉratosthène de Cyrène mit au point la première méthode géométrique de calcul géodésique au IIIe siècle avant J.-C. Puis, divers grands arpenteursarpenteurs apportèrent chaque fois des précisions sur les techniques et méthodes de calcul, ainsi que les modes opératoires sur le terrain.
De quand datent les débuts de la cartographie ? © DR
La cartographie vit ses débuts dès 2400 avant J.-C. Les premiers arpenteurs de la Rome antique définirent ainsi les différentes conquêtes de territoires. Les suivants, pendant la période médiévale, virent leurs tâches et leur fonction varier avec l'introduction des notions de propriétés. Les premiers géomètresgéomètres, qui étaient avant tout des arpenteurs-mathématiciensmathématiciens au XVIe siècle, virent le jour seulement au XIXe siècle, avec Napoléon Bonaparte, puis les premières écoles spécialisées de géomètres-topographesgéomètres-topographes, au début du XXe siècle.
