au sommaire
Les LED, ces toutes petites lampes, ont envahi notre quotidien : feux de signalisation, feux arrière de véhicules, panneaux de signalisation, lampes de poche, etc. L'acronyme LED signifie Light Emitting Diodes (en français diodes émettrices de lumière ou diodes électroluminescentesdiodes électroluminescentes).
L'émission de lumière dans une LED est du type électroluminescence : elle est en effet produite par application d'un champ électrique à une association de deux semi-conducteurssemi-conducteurs. Ceux-ci sont en fait deux variétés différentes d'un même matériaumatériau semi-conducteur au départ : une variété de type n (pour négatif, car le semi-conducteur possède un excès d'électronsélectrons) et une variété de type p (pour positif, car le semi-conducteur est chargé positivement par un déficit d'électrons). La tension fait migrer les électrons excédentaires vers les « trous », les zones déficitaires en électrons. La recombinaisonrecombinaison électron-trou s'accompagne d'une émission de lumière.
Les avantages des LED
La couleur de la lumière émise par une LED dépend de la nature du semi-conducteur. L’attractivité des LED vient de leur faible consommation d'énergieénergie et de leur remarquable longévité (30.000 à 80.000 heures). Ces atouts ont évidemment conduit à la recherche de solutions pour produire de la lumière blanche avec des LED, pour l'éclairage intérieur en particulier. Une des solutions consiste à mettre en œuvre du nitrurenitrure d'indiumindium et de galliumgallium (InGaN) dont l'émission de lumière, située dans le bleu (entre 400 et 500 nm), sert à exciter une couche d'un luminophore choisi pour son émission dans un large domaine de longueur d'ondelongueur d'onde centré vers 550 nm (jaune-vert). Ainsi, les radiations lumineuses émises par le semi-conducteur et le luminophore couvrent l'ensemble du spectrespectre visible, ce qui produit une impression de lumière blanche.
Les performances des LED progressent chaque année et nul doute qu'elles ont un bel avenir devant elles.
