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1 - Présentation de l'hépatite B
En France, environ 300 000 personnes porteraient l'antigèneantigène HBs, qui est le signe d'une infection chronique au virus VHB (virus de l'hépatite Bhépatite B). Ces antigènes se retrouvent plus souvent chez les hommes (1,1 % de la population masculine) que chez les femmes (0,2 % de la population féminine). La moitié environ des personnes porteuses des anticorpsanticorps HBs ignoreraient leur séropositivitéséropositivité à l'hépatite B. Le virus de l'hépatite B fait partie de la famille des Hepadnavirus. Il comprend une enveloppe portant l'antigène HBs, à l'intérieur de laquelle se trouve la nucléocapside. Celle-ci contient un ADNADN circulaire qui a la particularité d'être partiellement double brindouble brin.
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Source : Wikimedia Commons, auteur : GrahamColm.
2 - Les modes de transmission de l'hépatite B
L'hépatite B se transmet par voie sexuelle, par le sang ou d'une mère à son nouveau-né (lors de l'accouchementaccouchement et de l'allaitementallaitement). A l'heure actuelle, il n'existe plus de risque de contracter l'hépatite B par transfusiontransfusion sanguine, car il existe un dépistagedépistage systématique de l'antigène HBs. En revanche, le risque est important parmi les personnes utilisant des droguesdrogues en intraveineuse.
3 - Les signes de la maladie
L'infection par le VHB est souvent asymptomatique. Au début de la phase aiguë, l'individu infecté peut ressentir de la fatigue, des nausées et des douleursdouleurs au niveau du foiefoie. Un ictèreictère peut apparaître et durer quelques semaines. Le patient manque généralement d'appétit, d'où une perte de poids. Les analyses médicales montrent une augmentation du taux des transaminases, mais aussi la présence des antigènes HBs. Pour les hépatites aiguës, une surveillance médicale est nécessaire afin de s'assurer que l'hépatite ne devienne pas chronique. Dans 2 à 10 % des cas, la phase aiguë évolue en hépatite chronique qui nécessite un traitement antiviralantiviral. L'hépatite chronique peut provoquer la cirrhosecirrhose ou le cancer du foiecancer du foie. Dans ce cas, la transplantationtransplantation du foie peut être envisagée.
Très rarement (de 0,1 à 1 % des cas environ), la phase aiguë évolue en hépatite fulminante. Il s'agit d'une insuffisance hépatique mortelle, si aucune greffegreffe de foie n'est possible.
