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L'eau se caractérise par trois états : liquide, gaz et solide. Le diagramme de phase, utilisé en thermodynamique, permet de représenter les changements d'état d'un système en fonction de variables : température, pressionpression, volumevolume...
Les états de l'eau et leurs conditions
De façon générale, une pression trop faible interdit l'état liquideétat liquide quelle que soit la température : si on chauffe de la glace d’eau, celle-ci passe directement sous forme de vapeur (on dit qu'elle se sublime). La pression minimale d'existence de l'eau liquide est de 6 mbar : en particulier dans le vide spatial, l'eau liquide ne peut pas exister. On ne peut trouver de l'eau liquide qu'à l'intérieur d'un planétoïde, ou en surface si celui-ci possède une atmosphèreatmosphère suffisante.
Par ailleurs, la température joue bien sûr un rôle de premier plan : sous pression atmosphérique, l'eau liquide existe entre 0 °C et 100 °C, mais plus la pression augmente, plus la gamme de températures possibles s'élargit. À l'inverse, aux faibles pressions, l'eau bout bien en dessous de 100 °C...
