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La lave se forme principalement lors des éruptions volcaniques, lorsque le magma en fusionfusion sous la Terre est expulsé à la surface. Cette roche en fusion se caractérise par une température très élevée et une viscositéviscosité variable. La formation de la lave débute dans la chambre magmatique, une poche de magma située sous un volcan.
Formation de la lave
Le magma est un mélange de roches fondues, de gazgaz dissous et de cristaux. Il se forme généralement dans le manteau terrestre, à des profondeurs considérables, en raison de la chaleurchaleur extrême et de la pressionpression. Sous l'effet de cette pression et de la chaleur, le magma remonte vers la surface en traversant les fissures et les faillesfailles de la croûte terrestre. Lorsque la pression diminue, les gaz dissous dans le magma se libèrent, provoquant une éruption volcanique et la formation de lave.
Lorsqu'une éruption se produit, le magma est expulsé de la bouche du volcan sous forme de lave. La lave peut s'écouler lentement comme une coulée de lave visqueuse ou être projetée violemment dans les airsairs sous forme de projections. Une fois à la surface, la lave entre en contact avec l'air plus froid, ce qui provoque son refroidissement et sa solidificationsolidification. La vitessevitesse de refroidissement influence la texturetexture de la roche formée. Une lave refroidie rapidement peut former des roches vitreuses, tandis qu'une lave refroidie lentement peut donner naissance à des roches cristallines.
Différents types de lave
Selon qu'elles soient effusives ou explosives, les éruptions volcaniques produisent différents types de lave, qui se distinguent par leur composition chimique, leur température et leurs propriétés physiquesphysiques.
Les éruptions effusiveséruptions effusives des volcans sont caractérisées par l'émissionémission de lave, généralement basaltiquebasaltique : la lave basaltique est issue du magma basaltique, riche en ferfer et en magnésiummagnésium. Elle est relativement fluide, d'une faible viscosité, et sa température varie entre 1 000 et 1 200 °C. Elle donne naissance à des roches volcaniquesroches volcaniques sombres, comme le basaltebasalte. Les coulées de lave peuvent parcourir plusieurs kilomètres et recouvrir de vastes zones, mais leur progression est généralement lente (quelques kilomètres par heure). Les conséquences des éruptions effusives sont principalement liées à la destruction des infrastructures et des habitations sur leur passage, ainsi qu'à la modification des paysages.
Les éruptions explosiveséruptions explosives des volcans sont causées par l'expulsion rapide et violente de magma, de gaz et de cendres. Elles se produisent généralement lorsque le magma est plus visqueux comme dans le cas de la lave rhyolitique et que les gaz dissous ont du mal à s'échapper. Cette lave est issue du magma rhyolitique, pauvre en fer et en magnésium, mais riche en silicesilice. La lave rhyolitique est très visqueuse (élevée viscosité) et sa température varie entre 650 et 800 °C. Elle donne naissance à des roches volcaniques claires, comme la rhyoliterhyolite.
Quant à la lave andésitiqueandésitique, elle provient du magma andésitique, dont la composition est intermédiaire entre le basalte et la rhyolite. La lave andésitique est plus visqueuse que la lave basaltique et sa température se situe entre 800 et 1 000 °C. Elle forme des roches volcaniques de couleurcouleur grise, comme l'andésiteandésite.
La lave comme matériau de construction
La lave, une fois refroidie et solidifiée, peut être utilisée comme matériaumatériau de constructionconstruction. Le basalte, par exemple, est une roche volcanique très résistante et durable, qui peut être employée pour la construction de routes, de bâtiments et de monuments. La pierre ponceponce, une autre roche volcanique, est légère et poreuse, ce qui la rend utile pour l'isolation thermique et acoustique.
La lave pour la production d'énergie géothermique
La chaleur dégagée par le magma et la lave peut être exploitée pour produire de l'énergieénergie géothermique. Cette énergie renouvelableénergie renouvelable est générée en captant la chaleur du sous-sol et en la transformant en électricité ou en chaleur pour le chauffage et la climatisationclimatisation. Les centrales géothermiques sont souvent situées près des zones volcaniques actives, où la chaleur du magma est plus facilement accessible.
L'Islande est un excellent exemple de pays qui tire profit de la lave et de l'énergie géothermique pour répondre à ses besoins énergétiques et favoriser son développement économique et social. Grâce à sa position unique sur la dorsale médio-atlantique, l'Islande bénéficie d'une activité volcanique et géothermique importante, qui lui permet d'exploiter cette ressource naturelle de manière efficace et durable. Le pays compte plusieurs centrales géothermiquescentrales géothermiques, dont certaines sont parmi les plus grandes et les plus efficaces au monde. Ces centrales utilisent la chaleur du magma et de la lave pour produire de la vapeur, qui entraîne des turbines et génère de l'électricité. En 2021, la géothermie représentait environ 25 % de la production totale d'électricité en Islande. Environ 90 % des bâtiments islandais sont chauffés grâce à l'énergie géothermique, ce qui réduit considérablement la consommation d'énergies fossilesénergies fossiles et les émissions de gaz à effet de serregaz à effet de serre.
